¿Qué es un detector de sulfuro de hidrógeno?
Un instrumento que detecta y mide la cantidad de sulfuro de hidrógeno, un gas potencialmente explosivo y tóxico, en el aire se llama detector de sulfuro de hidrógeno. Un detector de sulfuro de hidrógeno puede tomar muchas formas. Puede ser un instrumento estático, un detector de gases portátil y manual, o un tubo de vidrio, diseñado para tomar aire y leer como un termómetro. Estos instrumentos rara vez se usan en hogares, pero se encuentran más comúnmente en operaciones industriales, de tratamiento de residuos y minería. Los científicos a veces usan estos instrumentos para estudiar o medir las emisiones de los volcanes, la fuente más común de gas de sulfuro de hidrógeno en la naturaleza.
Los detectores estáticos son comunes en refinerías, instalaciones de tratamiento de residuos y otros entornos industriales donde puede estar presente gas sulfuro de hidrógeno. Consisten en un medidor que muestra las concentraciones relativas del gas en el aire y normalmente están conectados a un sistema de monitoreo automatizado o control central, al cual transmiten información sobre las concentraciones de sulfuro de hidrógeno. Muchos de los tipos más nuevos de estos instrumentos están diseñados para trabajar con sistemas computarizados, brindando a los técnicos y al personal de seguridad la capacidad de monitorearlos remotamente en tiempo real.
Los equipos de mantenimiento y reparación a menudo emplean detectores de gas portátiles para probar el aire en las áreas donde trabajan. El gas sulfuro de hidrógeno puede acumularse en lugares como alcantarillas e instalaciones de tratamiento de residuos. También se encuentra en el gas natural y puede estar presente en instalaciones que producen o manejan esta sustancia. Un detector manual de sulfuro de hidrógeno es un pequeño instrumento electrónico que puede detectar pequeñas cantidades de gas sulfuro de hidrógeno en el aire. Algunos detectores de gas pueden detectar más de un tipo de gas.
Los tubos de detección de gas son tubos de un solo uso que se asemejan a una combinación de un termómetro y una jeringa. Se aspira aire a través del tubo, y un reactivo en el interior reacciona con cualquier contaminante potencial en el aire. Se puede tomar una lectura que indique la cantidad de contaminante estudiando las marcas graduadas en el tubo. Los detectores de gas de este tipo son relativamente económicos y existen muchos modelos diferentes para detectar diversos gases.
La propia nariz humana, que tiene una capacidad marcada y bien conocida para detectar el olor de los huevos podridos, puede actuar como un detector de sulfuro de hidrógeno. Sin embargo, este no es un método confiable o seguro para detectar el gas. A concentraciones más altas, el sulfuro de hidrógeno puede atenuar el sentido del olfato y, por lo tanto, pasar desapercibido. Muchos trabajadores en todo el mundo han sucumbido a los efectos mortales de este gas debido a la incapacidad de detectar su presencia.