¿Qué es un pararrayos?
Un pararrayos es un equipo diseñado para proteger los sistemas y componentes eléctricos de los daños que pueden ocasionar las sobretensiones de electricidad. Tales sobretensiones pueden ser el resultado de un rayo o una conmutación eléctrica y pueden ser muy peligrosas, especialmente para dispositivos electrónicos como las computadoras. Los servicios públicos ajustan sus líneas eléctricas con pararrayos, así como otras medidas de seguridad, y estos dispositivos también se pueden montar en cajas eléctricas individuales.
Cuando una oleada de electricidad golpea un sistema eléctrico, intenta ecualizarse y disiparse, tomando las rutas más eficientes. Un pararrayos proporciona un camino de menor resistencia para hacer esto, desviando el exceso de electricidad del sistema hacia el suelo, donde puede disiparse sin causar ningún daño. La resistencia de iluminación incluye componentes conectados al sistema eléctrico con cables que llegan al suelo.
Los suelos blandos y arcillosos tienden a ser ideales para la conexión a tierra, aunque se pueden usar otros tipos de suelo en caso de necesidad. La resistencia del suelo debe medirse antes de instalar un pararrayos para encontrar un área con resistencia lo más baja posible. Esto permitirá que la electricidad fluya rápidamente a través del pararrayos antes de que tenga la oportunidad de ingresar al sistema y dañar el sistema o sus componentes.
Para las empresas de servicios públicos, existen preocupaciones sobre el aislamiento que daña los rayos y otros componentes en las líneas eléctricas. El pararrayos tiene un terminal que está diseñado para manejar un voltaje muy alto y otro terminal conectado a tierra. En una caja eléctrica doméstica, se utilizan sistemas similares, aunque son de una escala algo menor. Un electricista con licencia y experiencia debe participar en la instalación para confirmar que el pararrayos está instalado, conectado y colocado correctamente. Instalarlo incorrectamente o no mantenerlo puede crear un riesgo de seguridad.
Los pararrayos no son lo mismo que los pararrayos. Los pararrayos se utilizan para proteger edificios enteros y otras estructuras del daño causado por los rayos. Se colocan con el objetivo de hacer que un rayo golpee la barra primero y se disipe a través de un cable de conexión a tierra. Esto evita que un rayo golpee la estructura misma y provoque un incendio u otro tipo de daño estructural. Es posible que una estructura tenga barras y pararrayos, junto con otras medidas de protección contra rayos. Las compañías de seguros pueden requerir o recomendar una protección contra rayos redundante, al igual que algunas organizaciones de seguridad.