¿Qué es una descarga parcial?
La descarga parcial es un incidente en el que dos conductores crean una pequeña chispa eléctrica que no une los dos conductores por completo, de ahí el término "parcial". Los vacíos dentro de los sistemas de aislamiento son lugares donde generalmente pueden ocurrir descargas. Una descarga parcial que ocurre con frecuencia puede agrandar el vacío, desgastar el aislamiento y finalmente dañar el sistema.
La aparición de una descarga parcial generalmente indica un problema potencialmente grave con la máquina en sí. Algunos de estos problemas incluyen montaje e instalación incorrectos y piezas dañadas. Incluso las máquinas nuevas pueden sufrir si se utilizan materiales de baja calidad. Los contaminantes acumulados a lo largo del tiempo también podrían ser causa de descargas. Las máquinas viejas también pueden experimentar este tipo de problema. Las descargas parciales también pueden ser un problema común con máquinas que producen altos voltajes de electricidad.
Los sistemas de aislamiento sólido que usan telas y papel pueden sufrir descargas parciales cuando hay vacíos irregulares. Sin embargo, las burbujas de gas dentro del aislamiento de gas y líquido son más propensas a tener descargas. Los altos niveles de humedad también pueden aumentar la aparición de descargas, ya que el agua también es un muy buen conductor.
Si la corriente llega a ser demasiado alta, la descarga parcial luchará a través del vacío y puede formarse en un "árbol eléctrico", con sus ramas extendiéndose. El aislamiento sólido, como los papeles y los plásticos, generalmente mostraría estas ramas como líneas oscuras y retorcidas. El problema con las descargas parciales es que sus corrientes pueden ser tan erráticas, aparecer y desaparecer tan rápidamente que no se pueden detectar, a menos que se repitan continuamente. Un dispositivo electrónico útil para la detección es el osciloscopio, que registra y muestra voltajes fluctuantes.
Las ondas electrónicas de una descarga parcial generalmente se propagan desde una sola ubicación. La sonda del osciloscopio conectada al sistema de aislamiento recogerá la corriente y la mostrará en la pantalla como picos y valles. Otro método para encontrar descargas parciales es a través de detectores ultrasónicos. Además de las corrientes eléctricas, las descargas también emiten ultrasonidos que los oídos humanos no pueden escuchar, pero pueden ser recogidos por máquinas sensibles. Si se descubre una actividad ultrasónica, es probable que se produzca una descarga parcial en el sistema.
Otra forma de detectar descargas es a través de la medición de "voltajes de tierra transitorios" (TEV). Las descargas a menudo resultan en otro subproducto de las ondas de radio, que puede ser más fácil de detectar que el ultrasonido. La ubicación donde el TEV es más fuerte puede ser el sitio principal del descargas parciales Muchos sensores y detectores modernos emplean tanto el TEV como la medición ultrasónica y otras tecnologías para descubrir de manera precisa e instantánea cualquier descarga parcial.