O que é uma descarga parcial?
Descarga parcial é um incidente em que dois condutores criam uma pequena faísca elétrica que não liga completamente os dois condutores, daí o termo "parcial". Os vazios dentro dos sistemas de isolamento são locais onde as descargas geralmente podem ocorrer. Uma descarga parcial que ocorre com freqüência pode aumentar o vazio, desgastar o isolamento e, finalmente, danificar o sistema.
A ocorrência de uma descarga parcial geralmente indica um problema potencialmente sério na própria máquina. Alguns desses problemas incluem montagem e instalação incorretas e peças danificadas. Até novas máquinas podem sofrer se materiais de baixa qualidade forem usados. Contaminantes coletados ao longo do tempo também podem ser causa de descargas. Máquinas antigas também podem enfrentar esse tipo de problema. Descargas parciais também podem ser um problema comum em máquinas que produzem altas tensões de eletricidade.
Os sistemas de isolamento sólido que usam tecidos e papel podem sofrer descargas parciais quando houver vazios irregulares. As bolhas de gás, no entanto, dentro do isolamento de gás e líquido são mais propensas a descargas. Altos níveis de umidade também podem aumentar a aparência das descargas, pois a água também é um bom condutor.
Se a corrente se tornar muito alta, a descarga parcial sofrerá um vazio e poderá formar uma "árvore elétrica", com seus galhos se espalhando. Isolamento sólido, como papéis e plásticos, geralmente exibia esses galhos como linhas escuras e retorcidas. O problema das descargas parciais é que suas correntes podem ser tão irregulares, aparecendo e desaparecendo tão rapidamente que não podem ser detectadas, a menos que se repitam continuamente. Um dispositivo eletrônico útil para detecção é o osciloscópio, que registra e exibe tensões flutuantes.
As ondas eletrônicas de uma descarga parcial geralmente se espalham a partir de um único local. A sonda do osciloscópio conectada ao sistema de isolamento capta a corrente e a mostra na tela como picos e vales. Outro método para encontrar descargas parciais é através de detectores ultrassônicos. Além das correntes elétricas, as descargas também emitem ultrassons que os ouvidos humanos não conseguem ouvir, mas podem ser captados por máquinas sensíveis. Se uma atividade ultrassônica for descoberta, provavelmente haverá uma descarga parcial no sistema.
Outra maneira de detectar descargas é através da medição de "tensões transitórias à terra" (TEV). As descargas geralmente resultam em outro subproduto de ondas de rádio, que pode ser mais fácil de detectar do que o ultrassom. O local em que o TEV é mais forte pode ser o local principal do descargas parciais Muitos sensores e detectores modernos empregam a medição TEV e ultrassônica e outras tecnologias para descobrir com precisão e instantaneamente qualquer descarga parcial.