¿Qué es un espacio confinado con permiso requerido?
Un espacio confinado que requiere permiso es un área con acceso limitado que es potencialmente peligrosa para los trabajadores. Este tipo de espacio se considera particularmente peligroso porque el trabajador tiene una mayor probabilidad de lesiones, y existen ciertas condiciones que harían que un esfuerzo de rescate para el trabajador también sea peligroso para los equipos de rescate. Por lo general, un espacio confinado que es simplemente inaccesible simplemente se denomina espacio confinado, pero un espacio que también puede llenarse con gases peligrosos, agua o fuego o, de lo contrario, matar a un trabajador se denomina espacio confinado que requiere permiso. El proceso para obtener permiso para colocar a un trabajador en dicho espacio generalmente lo define una agencia reguladora como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en los Estados Unidos de América.
A veces, un trabajador debe ingresar a un espacio confinado que se considera más peligroso que las condiciones normales de trabajo. Las condiciones que definen lo que constituye un espacio confinado peligroso difieren según la industria. Ciertas regulaciones protegen a los trabajadores que deben ingresar a estos espacios para minimizar el riesgo de lesiones o muerte. En un espacio confinado que requiere permiso, se deben tomar precauciones de seguridad antes de que el trabajador ingrese al espacio. Estas precauciones incluyen probar el espacio en busca de posibles peligros, desarrollar un plan de rescate y obtener permisos para ingresar al espacio.
La diferencia entre un espacio confinado y un espacio confinado que requiere permiso se considera en términos generales como una cuestión de peligro. Si el espacio se puede llenar con un gas peligroso u otra sustancia, se requiere un permiso. Los gases que envenenan o asfixian a los seres humanos se consideran particularmente peligrosos. Los espacios que pueden llenarse con agua o fuego también requieren permisos y precauciones especiales.
Un espacio confinado con permiso requerido también puede considerarse peligroso si tiene el potencial de atrapar a un trabajador, incluso si no hay otras condiciones peligrosas. Incluso si el espacio puede no cerrarse, las condiciones que pueden hacer que un trabajador se quede atascado o alojado en un espacio reducido se consideran peligrosas. Dadas las precauciones tomadas, es poco probable que el trabajador quede atrapado sin contacto con la tripulación de seguridad, pero tampoco es posible un rescate.
Una de las partes más difíciles de prepararse para trabajar en un espacio confinado que requiere permiso es establecer precauciones de seguridad. Si bien los trabajadores a menudo están en peligro extremo en estos espacios, el personal de rescate a menudo está en el mismo peligro que el trabajador, lo que hace que los esfuerzos de rescate sean menos propensos a tener éxito. A menudo, los rescatistas sucumben a los mismos peligros que le sucedieron al trabajador original, y se deben realizar más esfuerzos de rescate. La forma óptima de mantener la seguridad en estas condiciones es utilizar tecnología como robots para minimizar el peligro para los trabajadores humanos.