¿Qué es una caja de alimentación?
La caja de alimentación es otro nombre para un transformador, que es el enlace entre la red eléctrica principal y la red local. Estas cajas toman electricidad de las líneas principales y la transfieren a los sistemas que se conectan directamente a hogares y negocios. Algunas áreas usan cilindros redondos que se encuentran en la parte superior de los postes de energía, mientras que otras áreas usan cajas rectangulares que se sientan en el suelo. En los Estados Unidos, los cilindros son típicamente plateados y las cajas son generalmente de un color verde oscuro o marrón claro. En otras partes del mundo, ambos componentes son típicamente plata mate o gris.
La red eléctrica principal opera a un nivel de potencia muy diferente al de los cables que conducen a los edificios. Para crear niveles de energía que sean seguros en los edificios típicos, las compañías eléctricas usarán una caja de energía para transformar la electricidad de una forma a otra. Esto se hace automáticamente dentro de las cajas a través de un proceso llamado inducción.
Dentro de una caja de alimentación hay un conjunto de bobinas, una conectada a la red principal y la otra conectada a la red local. Estas bobinas no se tocan en ningún momento; solo están conectados a sus respectivas cuadrículas. A medida que la energía fluye a través de la bobina principal, se mueve hacia la bobina local mediante inducción electromagnética. La energía que se mueve a través de las bobinas crea un campo magnético y ese campo permite que la energía se mueva a través del sistema sin conexión física.
La inducción realizada por la caja de alimentación evita que niveles dañinos de electricidad entren en la red local. La construcción de la bobina local previene la mayoría de los picos de potencia y amortiguará la red local de problemas en la red más grande. De hecho, los transformadores generalmente están diseñados para fusionarse o explotar en lugar de permitir que ingrese corriente eléctrica dañina en el sistema, donde podría destruir la electrónica y provocar incendios.
En la mayoría de los países, una caja de alimentación es de un color plateado mate. Este es el color natural del acero laminado en frío comúnmente utilizado para sus carcasas exteriores. En los Estados Unidos, el color plateado a menudo se usa en lugares donde los componentes son de difícil acceso, como las partes de una subestación eléctrica o en lo alto de postes eléctricos. Los componentes que quedan en áreas abiertas generalmente están pintados en un color gris que los ayuda a mezclarse con su entorno, como el verde cerca de la hierba y el marrón cerca de la arena.
Los fusibles eléctricos o las cajas de interruptores dentro de las casas a veces se llaman cajas de alimentación. Estas cajas tienen una función similar, protegen los circuitos internos de la sobrecarga, pero en realidad no transforman la potencia. Estas cajas en realidad ni siquiera deberían interactuar con el poder que fluye a través de ellas a menos que haya un problema como un corto o una sobrecarga.