¿Qué es un relé de protección?

Un relé de protección es un dispositivo que dispara o abre un disyuntor cuando detecta una falla. Supervisa un circuito eléctrico en busca de un conjunto de parámetros, como el voltaje y el tiempo, y activa el interruptor automático cuando detecta condiciones de sobrecarga. Los parámetros de un relé de protección son seleccionables, a diferencia de un relé de conmutación, en el que los parámetros son fijos.

Un interruptor de circuito en un circuito doméstico común utiliza una tira bimetálica simple que se dobla a medida que aumenta su temperatura. Esto hace que el circuito se dispare cuando alcanza el umbral de temperatura. Los interruptores automáticos industriales, por otro lado, requieren un relé de protección para indicar al interruptor automático cuándo abrirse. Estos tipos de disyuntores tienen una bobina electromagnética llamada bobina de disparo que abre el circuito cuando se activa. El relé de protección activa la bobina de disparo si el circuito cumple con las condiciones de sobrecarga especificadas.

El diseño de un relé protector puede ser elaborado. Los componentes comunes de un relé de protección incluyen discos de inducción, bobinas de operación, imanes de polo sombreado y operadores de solenoide. Los primeros relés de protección fueron dispositivos puramente electromecánicos, pero los relés de protección modernos utilizan microprocesadores. Los relés de protección basados ​​en microprocesador son más precisos que las versiones electromecánicas y, por lo general, realizan múltiples funciones.

Los relés de protección pueden responder a una variedad de condiciones. Una condición de sobrecorriente ocurre cuando el voltaje en un circuito está por encima del voltaje deseado. Del mismo modo, se produce una condición de sobretensión cuando la tensión del circuito está por encima de su nivel deseado. Las condiciones de sobre frecuencia y baja frecuencia también son tipos comunes de fallas en los circuitos. Algunos relés de protección también pueden estimar la distancia a la falla.

Un relé de sobrecorriente es un tipo común de relé de protección. Por lo general, está conectado a un transformador y calibrado a la corriente máxima deseada. Los contactos en el relé funcionan cuando la corriente en el circuito excede este nivel, rompiendo así el circuito.

Un relé de distancia es un tipo general de relé de protección que detecta la distancia a la falla. Este es el tipo más común de relé de protección en una línea de transmisión de alto voltaje. Un relé de distancia detecta la corriente y el voltaje en el circuito. La impedancia por unidad de distancia en el circuito es una cantidad conocida, que permite que el relé de distancia calcule la distancia a la falla.