¿Qué es un dispositivo de corriente residual?
Un dispositivo de corriente residual es un agente de protección que detecta cualquier desequilibrio en las corrientes en circuitos monofásicos y trifásicos y apaga la energía si es necesario. Detecta la suma de la corriente eléctrica en los conductores de la red como vectores opuestos con las mismas magnitudes. Para conexiones monofásicas, las conexiones relevantes son el cable vivo y el cable neutro. La corriente que fluye a través del cable con corriente debe ser la misma que la corriente que fluye en el cable neutro. Si ese no es el caso, los problemas en el circuito deben resolverse o podría haber vidas en peligro.
Por lo general, el dispositivo de corriente residual para protección monofásica utiliza el acoplamiento inductivo de las corrientes inducidas por la red de los cables vivos y neutros. Este último tiene que ser cero si el cableado y el aislamiento son perfectos. Hay varios escenarios donde la corriente en vivo y neutral tendrá una diferencia.
En una conexión monofásica simple, si la carga drena 5 amperios (A), la corriente en el cable con corriente y la corriente eléctrica en el neutro deben ser 5 A. Si el dispositivo de corriente residual está conectado, podrá detectar tan bajo como 20 miliamperios (mA) en la diferencia de corriente eléctrica entre los dos cables. Esto podría significar que una persona ha tocado accidentalmente el cable con corriente y está siendo electrocutada de la tierra a tierra. Si esta persona tocó el cable con los pies descalzos tocando la tierra, el disyuntor de corriente residual (RCCB) detectará esta situación, romperá el circuito y salvará a la persona de una mayor electrocución. En este tipo de uso, el RCCB también puede denominarse un interruptor de circuito de falla a tierra o un interruptor de falla a tierra donde la falla a tierra podría ser una corriente de fuga causada por un aislamiento deficiente, penetración de agua o posible electrocución de una persona.
Además, el dispositivo de corriente residual también es un dispositivo de monitoreo de aislamiento. Cuando el aislamiento del cableado está vivo o el neutro se ha dañado exponiendo el cable, existe la posibilidad de fugas a tierra o en otro lugar. Las fugas de corriente van a la ubicación sin querer, por lo que el dispositivo de corriente residual lo detectará y el RCCB disparará el interruptor y desenergizará la carga. Algunos RCCB como el interruptor de corriente de fuga del dispositivo están diseñados para proteger los dispositivos que pueden tener problemas de aislamiento o contaminación.
El interruptor de circuito de falla de arco (AFCI) es un dispositivo de cableado eléctrico que detecta y detiene el arco no deseado en el cableado eléctrico. Estos arcos optoeléctricos generalmente son causados por conexiones sueltas que comienzan con arcos de muy baja potencia y progresan hacia arcos de mayor potencia que generan suficiente calor para iniciar un incendio. El AFCI puede detectar los patrones de explosión eléctrica asociados con un arco y desenergiza el circuito interrumpiéndolo.