O que é um dispositivo de corrente residual?
Um dispositivo de corrente residual é um agente de proteção que detecta qualquer desequilíbrio nas correntes em circuitos monofásicos e trifásicos e desliga a energia, se necessário. Ele detecta a soma da corrente elétrica nos condutores da rede elétrica como vetores opostos com as mesmas magnitudes. Para conexões monofásicas, as conexões relevantes são o fio ativo e o fio neutro. A corrente que flui através do fio ativo deve ser a mesma que flui no fio neutro. Se não for esse o caso, é necessário resolver o problema do circuito ou pode haver vidas em perigo.
Geralmente, o dispositivo de corrente residual para proteção monofásica utiliza acoplamento indutivo das correntes induzidas pela rede dos fios energizados e neutros. Este último deve ser zero se a fiação e o isolamento forem perfeitos. Existem vários cenários em que a corrente ao vivo e a neutra terão uma diferença.
Em uma conexão monofásica simples, se a carga drenar 5 amperes (A), a corrente no fio energizado e a corrente elétrica no ponto morto devem ser 5 A. Se o dispositivo de corrente residual estiver conectado, ele poderá detectar até 20 miliamperes (mA) na diferença de corrente elétrica entre os dois fios. Isso pode significar que uma pessoa tocou acidentalmente o fio energizado e está sendo eletrocutada da energia para o aterramento. Se essa pessoa tocou o fio ativo com os pés descalços tocando o terra, o disjuntor de corrente residual (RCCB) detectará essa situação, interromperá o circuito e salvará a pessoa de mais eletrocussão. Nesse tipo de uso, o RCCB também pode ser referido como um interruptor de circuito de falha à terra ou um interruptor de falha à terra, onde a falha à terra pode ser uma corrente de vazamento causada por isolamento inadequado, penetração de água ou possível eletrocussão de uma pessoa.
Além disso, o dispositivo de corrente residual também é um dispositivo de monitoramento de isolamento. Quando o isolamento da fiação está ativo ou o neutro foi danificado ao expor o fio, existe a possibilidade de vazamentos no chão ou em outro local. Os vazamentos de corrente entram no local não intencionalmente, assim o dispositivo de corrente residual o detecta e o RCCB dispara o disjuntor e desenergiza a carga. Alguns RCCBs, como o interruptor de corrente de fuga do aparelho, foram projetados para proteger aparelhos que possam ter problemas de isolamento ou contaminação.
O interruptor de circuito com falha de arco (AFCI) é um dispositivo de fiação elétrica que detecta e interrompe o arco indesejado na fiação elétrica. Esses arcos optoelétricos geralmente são causados por conexões frouxas que começam com um arco de baixa potência e progridem para um arco de alta potência que gera calor suficiente para iniciar um incêndio. O AFCI é capaz de detectar os padrões de explosão elétrica associados a um arco e desenergizar o circuito, interrompendo-o.