¿Qué es un horno rotativo?
Un horno rotativo es un dispositivo que suministra enormes cantidades de calor para cambiar la composición química de un objeto. Se compone de una carcasa exterior de acero reforzado resistente que está recubierta con un revestimiento interno resistente al calor, rodillos de soporte y un engranaje de transmisión para mantener el contenido en un movimiento rotativo continuo e intercambiadores de calor internos capaces de producir temperaturas de más de 2732 grados Fahrenheit (1500 grados Celsius). Los hornos rotativos se colocarán ligeramente en ángulo para que el contenido interno se tamice hacia abajo hacia la fuente de calor y permita que cualquier gas evaporativo escape de la parte superior durante el proceso a través de conductos sellados. El contenido se clasifica y se expulsa a través de una abertura en el extremo inferior del dispositivo que clasifica automáticamente los materiales procesados y los desechos en contenedores separados. Otros términos comunes para describir dicho dispositivo pueden ser un incinerador de horno rotativo o un secador de horno rotativo.
Quizás uno de los usos más comunes de esta tecnología es la creación de un horno de cemento rotativo, que tritura piedra caliza, arcilla y lutita en pequeños trozos de roca y los transforma en una mezcla de cemento utilizable que está lista para ser empacada o inmediatamente usado. Durante este proceso, los materiales están expuestos a temperaturas variables que evaporarán el agua presente y transformarán la piedra caliza y la arcilla a sus estados de óxido originales. A medida que el calor interno aumenta hasta 2642 grados F (1450 grados C), las rocas que se transformaron en belita y óxido de calcio se funden para formar la composición alita. Debido al calor extremo asociado con este proceso, los grumos de alita resultantes no tienen más de 0.39 pulgadas (10 mm) de diámetro y se manejan fácilmente una vez que se completa el proceso de enfriamiento.
El diseño del horno rotativo permite que muchos tipos similares de sólidos se descompongan en materiales más fáciles de usar, y se usa comúnmente en alúmina, dióxido de titanio y cal. El metacaolín, los gránulos de mineral de hierro y muchos otros componentes metálicos y no metálicos también pueden descomponerse mediante un horno rotativo. El material refractario, o un sólido cuya composición no posee metal, pero sigue siendo adecuado para la construcción, también se crea utilizando este método y finalmente se instala dentro de hornos rotativos y otros hornos como aislante para proteger las cubiertas externas de las temperaturas internas extremas.