¿Qué es un depósito de servicio?
Un depósito de servicio es un contenedor de almacenamiento de agua que contiene agua limpia después de haber sido tratada en una planta de agua, y antes de ser canalizada a los usuarios finales. Estos recipientes están cubiertos y están diseñados para mantener el agua a salvo de la contaminación. Su objetivo principal es proporcionar un amortiguador dentro del sistema de suministro de agua para que los suministros de agua puedan mantenerse durante períodos de demanda variable.
Los depósitos de servicio generalmente deben ubicarse a una altura suficiente para mantener la presión suficiente en la red de tuberías aguas abajo para proporcionar un buen flujo al área que se suministra y para permitir que el agua se eleve hasta la parte superior de los edificios. Por esta razón, a veces se construyen en forma de torres de agua. Sin embargo, donde los depósitos de servicio de agua se pueden construir en terrenos elevados, a menudo se encuentran bajo tierra. Una estructura de depósito de servicio de agua generalmente se basa en hormigón o acero. A menudo hay un revestimiento interno para proteger el agua de la contaminación de la estructura misma.
Los requisitos de almacenamiento del depósito de servicio que afectan el volumen necesario para el suministro de agua del depósito de servicio incluyen requisitos operativos, requisitos de igualación y requisitos de incendio o emergencia. Los requisitos de volumen operativo están dictados por la cantidad de agua que se necesita para mantener el flujo y la presión del agua para el uso doméstico e industrial normal en el área que se suministra. Los requisitos de igualación se calculan utilizando los volúmenes de agua necesarios para rellenar el depósito después de los períodos diarios de demanda máxima. Los requisitos de volumen de almacenamiento en caso de incendio o emergencia se basan en estimaciones de la cantidad de agua que puede necesitarse en el área en circunstancias excepcionales. En muchas áreas, las autoridades de bomberos y las compañías de agua trabajan juntas para garantizar que los depósitos de servicio tengan suficiente almacenamiento de emergencia para el área que se suministra.
La mayoría de los reservorios también tienen una cierta cantidad de volumen de agua, llamada volumen "muerto", que es el volumen de agua que se encuentra en el fondo del recipiente y que no se puede usar prácticamente debido a la baja presión, o debido a las zonas de flujo muerto donde el agua se ha estancado y de calidad insuficiente. Los volúmenes de almacenamiento muertos suelen ser mayores en depósitos de servicio altos. El modelado de flujo puede usarse para estudiar el flujo de agua que ocurre en varios tamaños y formas de depósitos de agua, y para ayudar a diseñar estructuras que puedan minimizar la ocurrencia de zonas de flujo muerto y mejorar la eficiencia del almacenamiento del depósito de servicio de agua.