¿Qué es la refrigeración por aire?

El enfriamiento por aire es una forma de dispersar el calor. Al agrandar el área de superficie del artículo que se va a enfriar o al intensificar la circulación de aire sobre la superficie, el enfriamiento por aire se vuelve efectivo para disipar el calor. Para operar de manera efectiva, el objeto o la superficie de donde se extraerá el calor no puede ser más frío que el aire. Esto puede atribuirse a la segunda ley de la termodinámica, que establece que el calor solo puede moverse de un recipiente caliente a un recipiente frío.

Generalmente, el aire se usa para enfriar un motor de combustión interna (ICE) donde la combustión de combustible ocurre con un oxidante, como el aire, en una cámara de combustión. La cámara de combustión es la parte del motor que quema combustible. El enfriamiento por aire de un ICE comúnmente ocurre en un avión, porque el fluido en el motor es fácilmente accesible, y típicamente está a la temperatura necesaria para operar eficientemente.

Aunque la mayoría de los ICE se denominan "refrigerados por líquido", el aire que fluye a través del radiador o el intercambiador de calor es en realidad responsable del líquido refrigerante. Es menos común encontrar este tipo de refrigeración por aire en automóviles; El ejemplo más frecuente y apropiado es el motor plano, que una vez fue ampliamente utilizado por Porsche. Un motor plano es un ICE con varias partes cilíndricas que se mueven en dirección horizontal.

El enfriamiento por aire también se puede ver en los motores de turbina de gas, como los turborreactores. Estos motores están compuestos por rotores, que son vulnerables a los gases calientes que salen de la cámara de combustión. Para evitar que las palas y los álabes de los rotores se derritan, el sistema de compresión suministra el aire frío necesario para enfriarlos.

La refrigeración por aire también se usa comúnmente en las computadoras. Si la cantidad significativa de calor que producen los procesadores de la computadora no se disipa, la unidad central de procesamiento y otras partes electrónicas podrían destruirse. En situaciones como estas, el aire en movimiento puede ser una protección eficaz contra el calor creado por el flujo de corriente eléctrica.

La refrigeración por aire industrial existe en un gran número de empresas. En este entorno, el aire se utiliza como método de enfriamiento directo o indirecto. A través del aire acondicionado, una habitación o edificio completo se enfría para que sus ocupantes tengan un ambiente confortable. Se usa agua fría para enfriar el aire, y el calor se desvía hacia el exterior del edificio. Para negar el acceso de calor al medio ambiente, se efectúa un dispositivo de agua a aire impulsado por un ventilador diseñado para una transferencia de calor efectiva.