¿Qué es un arco eléctrico?
Un arco eléctrico es una situación eléctrica peligrosa donde la corriente corre por el aire, creando plasma y causando daños severos. Es explosivo y puede generar metralla, dependiendo del tipo de material presente. Hay algunos pasos que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de crear un arco eléctrico, y el equipo de protección está disponible para los trabajadores en entornos donde es más probable. La mayoría de los códigos eléctricos cubren este problema de seguridad y brindan consejos y recomendaciones para abordarlo.
En un arco eléctrico, la corriente que se mueve a través de un conductor eléctrico expuesto toma un atajo a través del aire hacia el suelo o un conductor con un voltaje más bajo. Normalmente el aire resiste las corrientes eléctricas, pero cuando algo sale mal en un sistema eléctrico, puede crear un corto. La conexión crea plasma extremadamente caliente que quemará los equipos eléctricos y causará una explosión, arrojando materiales alrededor del área. Los trabajadores en el área pueden sufrir lesiones graves y puede haber daños estructurales.
El arco eléctrico puede ocurrir debido a fallas de aislamiento, chispas, herramientas caídas o activación de un circuito de alto amperaje. Algunos procedimientos básicos de seguridad, como mantener cubiertos los conductores eléctricos cuando las personas no están trabajando activamente en ellos, mantener los sistemas antes de que se rompan y manejar la electricidad con cuidado pueden reducir en gran medida el riesgo de arco eléctrico. También es importante mantener limpia el área alrededor de los conductores eléctricos y asegurarse de que las señales de advertencia sean muy visibles para que las personas sepan que deben tener precaución.
Antes de que las personas comiencen a trabajar en un sistema, generalmente necesitan desenergizarlo o sacar equipo adecuado para trabajar con sistemas eléctricos energizados si no pueden apagar la energía. También usan equipo de protección para abordar el riesgo de arco eléctrico y otras condiciones peligrosas. Los lugares de trabajo con sistemas eléctricos peligrosos deben contar con procedimientos de seguridad para su manejo, incluidos indicadores para informar a las personas cuando otras personas están trabajando en el sistema para que no lo energicen accidentalmente y lesionen a alguien.
Los trabajadores eléctricos pueden recibir capacitación de arco eléctrico de organizaciones de seguridad. Los instructores pueden venir a sus lugares de trabajo para ayudarlos a identificar riesgos de seguridad y abordarlos, y pueden asistir a cursos de capacitación en las instalaciones escolares. Los electricistas también pueden realizar auditorías de los entornos del lugar de trabajo para determinar si están a la altura del código y hacer recomendaciones para abordar las violaciones del código o los motivos de preocupación. Incluso si una práctica no es necesariamente ilegal, puede no estar alineada con los estándares y prácticas de la industria, o podría ser un problema de seguridad de sentido común.