¿Qué es una torre de perforación de petróleo?
Una torre de perforación de petróleo es una plataforma de perforación diseñada para su uso en la producción de petróleo y gas natural. La torre de perforación de petróleo básica tiene una sección estacionaria vertical que es potencialmente capaz de soportar cientos de toneladas de peso, combinada con una pluma móvil que se usa para subir y bajar equipos. Derricks de varios diseños han estado en uso durante siglos para extraer recursos valiosos de debajo de la Tierra, y continúan siendo ampliamente utilizados en la actualidad.
El término derrick proviene de Thomas Derrick, un verdugo que inventó un tipo de horca utilizando un sistema de viga y polea móvil durante la era isabelina. Durante su vida, Derrick ejecutó a más de 3.000 personas, muchas de ellas con su dispositivo de horca modificado, y el marco de soporte para su horca se conoció como una torre de perforación. El término fue adoptado para describir grúas y otros dispositivos de elevación que utilizaban un mecanismo de soporte similar.
Las primeras torres de perforación consistían en un marco diseñado para sostener un poste grande utilizado para la perforación de percusión, que se logra golpeando repetidamente la tierra para hacer un agujero. Una torre de perforación de petróleo moderna generalmente usa una broca que es capaz de morder el sustrato y se enfría con una mezcla constante de lodo para evitar que se caliente demasiado. Por lo general, a medida que la broca se hunde, el orificio se alinea para evitar que se derrumbe. Una vez que el taladro alcanza el aceite, se retira para que se puedan insertar bombas y tuberías en el orificio para extraerlo.
En un área rica en petróleo, una torre de perforación de petróleo está diseñada para ser una estructura permanente y continuará operando durante muchos años. Las torres de perforación portátiles de petróleo también se usan en áreas con menos recursos o para realizar exploraciones preliminares en áreas de potencial interés. En general, una torre de perforación de petróleo portátil no es capaz de manejar tanto peso como una permanente, que puede anclarse al suelo y construirse con equipos pesados, ya que no es necesario moverla.
El diseño básico de la torre de perforación de petróleo es familiar para los residentes de áreas ricas en petróleo, y también se utiliza en plataformas de perforación de petróleo en alta mar que extraen agua de debajo del océano. Una gran torre de perforación de petróleo requiere una extensa tripulación para funcionar correctamente, y a menudo se encuentra en un campo de torres de perforación similares, todas las cuales operan de manera constante. El equipo de la torre de perforación de petróleo generalmente incluye geólogos, ingenieros, mecánicos e inspectores de seguridad para garantizar que el lugar de trabajo esté bien mantenido.