¿Qué es el riego por inundación?
El riego por inundación es una técnica de riego en la que un campo se inunda esencialmente con agua que se deja penetrar en el suelo para regar las plantas. Este tipo de riego es una de las técnicas más antiguas conocidas por el hombre, y se puede ver en uso en algunos países en desarrollo y en regiones donde el suministro de agua es amplio. Hay varios estilos diferentes de riego por inundación en uso, con diferentes grados de eficiencia. Este tipo de riego ha sido criticado porque puede ser extremadamente derrochador cuando no se realiza con cuidado.
El riego de inundación original se realizó a mano, con personas cargando cubos a los campos y arrojando agua sobre ellos. Eventualmente, las personas desarrollaron canales de riego para transportar agua de pozos y manantiales, eliminando la necesidad de transportarlo a mano. El riego por inundación es una consecuencia natural de este riego temprano; Cuando es hora de regar, se libera agua y se deja que inunde un campo.
Una forma de riego por inundación es el riego de la cuenca, en la cual el agua inunda una cuenca rodeada de bermas, generalmente hecha de tierra. Esta técnica puede ser útil para cultivos que necesitan permanecer sumergidos, como el arroz, y para suelos que se absorben lentamente. En el riego por surcos, el agua corre por surcos entre hileras de cultivos, llegando a las raíces a medida que se absorbe. El riego por sobretensión implica el uso de pulsos de agua que brotan, penetran y brotan nuevamente.
El gran problema con el riego por inundación es que no toda el agua utilizada llega a las plantas. Se puede perder hasta un 40% por evaporación y escorrentía. La recaptura de la escorrentía puede ayudar a abordar este problema, al igual que el uso de irrigación de sobretensión, que fomenta la absorción del agua, en lugar de dejar que el agua estancada se evapore. Otro problema es que el riego por inundación puede fomentar el crecimiento de ciertos tipos de plagas de cultivos, lo que no es deseable, y el agua estancada puede atraer mosquitos y otros insectos, lo que hace que sea muy importante regar en campos nivelados con un drenaje adecuado.
Si bien el riego por inundación se ve principalmente en el uso agrícola, a veces también se usa en paisajismo residencial. Esto es más común en áreas donde hay mucha agua disponible, y se maneja con cuidado para evitar inundaciones de calles y aceras y causar otros problemas. En algunas regiones, barrios enteros están equipados para riego por inundación, y la compañía de agua controla el riego de forma remota para las personas que desean inscribirse en él.