¿Qué es el alcohol furfurílico?

El alcohol furfurílico es un compuesto orgánico que se compone de un grupo hidroximetilo y un anillo de furano. Este compuesto también se conoce como 2-furancarbino y 2-furilmetanol. Se usa como solvente y para hacer agentes humectantes, adhesivos y resinas. Otros usos del alcohol furfurílico incluyen su uso en combustible para cohetes y para el tratamiento de la madera.

Para crear alcohol furfurílico, se reduce el aldehído furfural. Furfural está hecho de desechos vegetales, incluyendo mazorcas de maíz, caña de azúcar, cáscaras de arroz y cáscaras de avena. China produce el 67 por ciento de todo el alcohol furfurílico fabricado en el mundo. Debido a que China produce gran parte de este producto químico, influye mucho en el precio.

El alcohol normalmente es transparente, aunque si el químico está expuesto al aire puede cambiar a un color amarillo claro. El olor es similar a la almendra amarga, aunque algunas personas describen el olor como un ligero olor a quemado. Se mezcla fácilmente con solventes orgánicos y agua.

En la industria de fundición de metales, el alcohol furfurílico se usa para hacer resinas de furano en aglomerantes de arena. Este alcohol se mezcla con fenol-formaldehído o urea para formar el agente aglutinante de la resina. La carpeta ayuda a formar arena en diferentes formas. En particular, el 2-furilmetanol se usa en procesos de endurecimiento por gas, sistemas sin horneado y procedimientos de caja caliente o caliente. No se puede usar ningún otro químico en su lugar al hacer estas resinas.

Este es también un componente importante de los adhesivos para madera. El alcohol puede pasar fácilmente a las células de madera debido a su bajo peso molecular. Cuando se aplica un catalizador o calor a la madera, el alcohol se polimeriza. Esto da como resultado una madera más dura, más estable y resistente a la descomposición. A veces, el adhesivo para madera se aplica a la madera como tratamiento, incluso si no se adhiere nada.

El alcohol furfurílico también se puede agregar al cemento y mortero que se usa en el piso. Al igual que con los adhesivos para madera, el alcohol hace que los compuestos para pisos sean mucho más fuertes y densos. La contracción del cemento es inferior al uno por ciento y puede soportar temperaturas muy altas. A menudo, la resina de furfurilo es el componente agregado al cemento, no el alcohol furfurílico puro.

El papel del alcohol furfurílico en el combustible para cohetes es el de una fuente de ignición. Cuando el alcohol entra en contacto con los agentes oxidantes, típicamente algún tipo de ácido nítrico, se enciende. El alcohol combustible es hipergólico. Este tipo de combustible es uno en el que no se necesita una llama o ignición. Cuando el oxidante y el combustible entran en contacto entre sí, el combustible se enciende espontáneamente.