¿Qué es el hot tapping?
El término golpeteo en caliente, o golpeteo a presión, se utiliza en relación con la instalación de tuberías. Se refiere específicamente a un método para agregar una junta a una tubería o línea presurizada que está en servicio. Utilizando una máquina de hot tapping, el instalador de tuberías realiza el procedimiento sin cerrar la línea o drenarla. Este proceso generalmente se usa cuando cerrar una tubería en particular podría interrumpir el servicio en un área grande o crear interrupciones que podrían poner en peligro la seguridad pública.
En el procedimiento típico de hot tapping, un instalador de tuberías utiliza un grifo, una máquina de hot tap y una válvula de compuerta para ramificar el servicio. La conexión del grifo se asegura a la tubería principal en el lugar adecuado y se prueba antes de conectar la válvula de compuerta. Cuando la válvula de compuerta se instala y se abre, permite que el taladro piloto y el cortador de la máquina de roscado en caliente pasen. El taladro piloto hace un pequeño orificio para guiar la cortadora en línea recta a través de la pared de la tubería existente. Después de realizar el corte, se extrae la máquina de hot tapping y se cierra la válvula hasta que las nuevas líneas estén conectadas y listas para cargar.
El hot tapping se puede usar de manera segura para instalar válvulas y ramificaciones en una variedad de tipos de tuberías. Estas tuberías generalmente están hechas de acero, hierro, cobre, PVC o cemento de asbesto. El contenido de estas tuberías puede ser tan variado como las tuberías mismas, por lo que es importante que un instalador de tuberías que intente este procedimiento sepa cómo operar el equipo de manera segura para el tipo de tubería particular y los contenidos afectados. Estas líneas presurizadas pueden transportar fluidos peligrosos, incluidos petróleo crudo, aguas residuales, gasolina, gas natural o vapor, por lo que la vida del instalador de tuberías y otros podría estar en peligro si no se utilizan los métodos correctos.
Los dispositivos de medición de flujo, los equipos de detección de temperatura, los puertos de prueba o muestreo, el control de presión y las válvulas de alivio también pueden utilizar el hot tapping. Este procedimiento también puede usarse para inspeccionar la condición interna de una tubería. Eludir y drenar una sección de la tubería, ya sea temporal o permanentemente, también se puede completar de manera efectiva con este método.
A veces, el método de hot tapping puede usarse para crear un agujero en una tubería para una operación de detención de línea en la que se inserta un tapón del tamaño adecuado al retirar la broca de corte. Este enchufe se llama cabezal de conexión de línea. En estos casos, el proceso de golpeteo en caliente y el consiguiente taponamiento de la línea detiene temporalmente el flujo de fluidos para permitir a los trabajadores realizar reparaciones o cerrar el servicio permanentemente a una sección de tubería sin requerir la instalación de una válvula.