¿Qué es el hormigón polímero?
El concreto polimérico es un tipo de concreto que presenta un compuesto aglutinante polimérico como un reemplazo parcial o completo del cemento convencional. Los polímeros utilizados en el hormigón polímero son típicamente resinas termoestables añadidas durante el mezclado o aplicadas por diversos métodos a la superficie del hormigón curado. El componente agregado de estas mezclas de concreto también debe ser de alta calidad sin polvo residual, humedad o contaminantes que puedan afectar negativamente la unión agregado / polímero. Los beneficios del concreto polimérico incluyen un alto grado de estabilidad térmica y resistencia mecánica, así como una resistencia mejorada al ataque químico y la intrusión de agua. Las desventajas del producto incluyen toxicidad, combustibilidad y volatilidad de los polímeros y catalizadores.
Las mezclas convencionales de concreto son una combinación de un aglutinante cementoso, agregados finos y gruesos, y varios otros aditivos químicos cuando se requieren. Cuando se incluye agua en la mezcla, el componente cementoso se somete a un proceso conocido como hidratación que hace que se una a los agregados y forme un material duro como una roca y robusto. Los aglutinantes cementosos en las mezclas de concreto convencionales son típicamente cemento Portland o cenizas volantes. Los agregados finos en mezclas estándar son generalmente varios grados de arena con los agregados gruesos como grava o granito triturado y piedra caliza. Los aditivos químicos comunes a las mezclas de concreto en general incluyen agentes plastificantes, pigmentos, inhibidores de corrosión y aceleradores o retardadores de procesos.
Las mezclas que producen concreto polimérico son similares a los tipos convencionales, con la excepción del uso de resinas termoendurecibles como componentes complementarios o reemplazos para cemento o cenizas volantes. Los agregados en estos hormigones poliméricos también deben ser de mayor calidad que los utilizados en las mezclas convencionales, ya que cualquier rastro de polvo, humedad u otros contaminantes puede evitar la unión entre el polímero y los agregados. El uso de polímero como aglutinante en concreto polimérico le otorga al producto curado una serie de características beneficiosas únicas. Estos incluyen resistencia estructural mejorada, resistencia mejorada a la penetración de agua, buena resistencia química y excelente estabilidad térmica.
Los polímeros también se pueden usar para tratar concreto curado y dar como resultado un producto conocido como concreto impregnado de polímero. En este proceso, las superficies de concreto se exponen a presión de vacío o impregnación de vibración ultrasónica con resinas como el metilmetacrilato (MMA). Después de que las resinas han penetrado en la superficie del concreto, el proceso de polimerización se completa por exposición térmica o por microondas. Este método produce concreto que exhibe mejoras similares en durabilidad y resistencia que las versiones premezcladas. Aunque es altamente beneficioso, el uso de polímeros en la producción de productos de concreto debe abordarse con precaución porque los polímeros y catalizadores pueden ser combustibles, volátiles y tóxicos.