¿Qué es la ingeniería de procesos?
La ingeniería de procesos es una rama de la ingeniería química que se centra en los procesos industriales y de fabricación. Los profesionales en este campo combinan principios de física, bioquímica y matemáticas para desarrollar procesos de producción más efectivos. Por ejemplo, la ingeniería de procesos se puede utilizar para determinar la mejor manera de transformar un restaurante existente en una franquicia. Esto puede incluir todo, desde el suministro de materias primas hasta el tipo de software de contabilidad utilizado para rastrear las ventas. También se puede utilizar para evaluar diferentes métodos de recolección y extracción de aceite de maní para lograr el producto de la más alta calidad al precio más bajo.
El campo de la ingeniería de procesos es relevante para muchas industrias. Es ampliamente utilizado en la producción de alimentos y bebidas, y también se puede aplicar al tratamiento de aguas residuales y la distribución de agua. Los ingenieros de procesos también pueden trabajar en instalaciones que producen termoplásticos, productos farmacéuticos o cosméticos. La ingeniería de procesos también se utiliza en la producción de energía. Ayuda a las empresas a descubrir las mejores formas de extraer materiales y transformarlos en combustible con un daño mínimo al medio ambiente.
Aquellos que buscan seguir una carrera en ingeniería de procesos a menudo necesitarán obtener un título de posgrado en ingeniería química o un campo relacionado. Si bien algunas universidades ofrecen programas de ingeniería de procesos, muchos estudiantes se limitarán a la ingeniería química u otros campos más amplios. Para encontrar el éxito en esta industria, los solicitantes deben poseer fuertes habilidades técnicas y científicas junto con un sentido de creatividad. Un ojo creativo puede ser útil para encontrar nuevas soluciones o técnicas que puedan mejorar un proceso de fabricación.
Los ingenieros de procesos pueden trabajar directamente para instalaciones industriales, aunque algunos actúan como consultores independientes. Se pueden contratar para planificar la construcción y organización de una nueva instalación, o para mejorar los procesos y métodos de fabricación en una planta existente. Estos profesionales también pueden ser contratados para diseñar o criticar nuevos equipos, o simplemente para escribir especificaciones y manuales para ayudar a guiar al personal actual dentro de una instalación. El ingeniero de procesos se basa en experimentos y ensayos científicos, así como en los datos existentes. Puede usar un software de modelado complejo para evaluar diferentes opciones dentro de una industria o proceso.
El objetivo final de la ingeniería de procesos puede variar según el proyecto. Para algunos, el objetivo es mejorar la calidad y el rendimiento del producto final. Para otros, es maximizar las ganancias refinando el proceso de producción y mejorando la eficiencia. Algunas empresas pueden utilizar la ingeniería de procesos para mejorar las relaciones a lo largo de la cadena de suministro. Finalmente, este proceso puede ayudar a una instalación a mejorar la seguridad o minimizar la contaminación ambiental durante la fabricación.