¿Qué es el control de aguas pluviales?
Las aguas pluviales consisten en la precipitación del agua de lluvia o del deshielo, así como del agua que proviene de fuentes como el lavado de autos o el riego excesivo de un césped. A veces, en lugar de sumergirse en el suelo, esta escorrentía de agua se acumula en superficies impermeables, como bordillos, carreteras de asfalto o entradas de vehículos. Por lo general, el agua se canaliza hacia sistemas de drenaje naturales o artificiales que eventualmente se liberan en arroyos, lagos y ríos. Esta agua puede transportar contaminación a estas fuentes naturales de agua. Adoptar e implementar un plan para reducir la descarga de contaminantes de aguas pluviales y materiales peligrosos en las fuentes de agua se conoce como control de aguas pluviales.
Además de ayudar a reducir la posible contaminación del agua, el control de aguas pluviales cumple varias otras funciones. Puede ayudar con el control de inundaciones y erosión al regular el volumen de agua de escorrentía. Además, los profesionales pueden trazar formas de proteger o rehabilitar las fuentes de agua naturales actuales. El control de las aguas pluviales también puede significar implementar un plan para mejorar la calidad del agua de escorrentía.
El control de aguas pluviales generalmente implica el empleo de una combinación de medidas preventivas y de control. Las medidas preventivas están diseñadas para minimizar el impacto de la escorrentía de agua por adelantado, así como para reducir tanto la generación como la contaminación de la escorrentía de aguas pluviales. La prevención puede incluir cosas como la construcción de jardines de lluvia, que son pequeñas parcelas ajardinadas que pueden ayudar a reducir la escorrentía de aguas pluviales y filtrar la contaminación. Otra medida preventiva es el uso de concreto permeable, que permite que el agua se filtre a través del concreto y dentro de un depósito debajo del pavimento.
Las medidas de control tienen como objetivo capturar el exceso de flujo de agua y eliminar los contaminantes. Por ejemplo, los sistemas de eliminación de contaminantes pueden ayudar a filtrar o detener los contaminantes que existen en la escorrentía de aguas pluviales. Las cisternas, que son esencialmente tanques de almacenamiento utilizados para capturar la escorrentía de precipitación, pueden ayudar a contener el agua de tormenta. El agua almacenada en una cisterna se puede usar para otros fines, como irrigar céspedes o para descargar el inodoro. Las depresiones superficiales en las aceras, conocidas como canales, también se pueden usar para capturar de forma segura pequeñas cantidades de agua de escorrentía.
En algunos países, las agencias gubernamentales requieren que ciertas empresas adopten planes de gestión de aguas residuales. Por ejemplo, de conformidad con la Ley de Agua Limpia, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) supervisa las regulaciones de control de aguas pluviales en los Estados Unidos. Varios gobiernos estatales y locales dentro de los Estados Unidos se han expandido en estas regulaciones federales al agregar requisitos adicionales de gestión de aguas pluviales. En Europa, el control de aguas pluviales se rige por la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA), y en Australia el Departamento de Medio Ambiente, Agua, Patrimonio y Artes supervisa las regulaciones de aguas pluviales.
Las compañías comúnmente afectadas por las leyes de control de aguas pluviales incluyen desarrolladores de terrenos y edificios, contratistas de construcción y administradores de propiedades. Es posible que se requiera que estas compañías obtengan permisos antes de comenzar los proyectos y que se adhieran a ciertas prácticas de gestión de aguas pluviales. En algunos países, los propietarios también pueden estar sujetos a ordenanzas diseñadas para reducir los efectos de las aguas pluviales. Por ejemplo, a los propietarios se les puede exigir que minimicen el uso de fertilizantes y pesticidas en sus jardines o que eliminen los desechos domésticos de cierta manera para eliminar la posible contaminación del agua.