¿Cuál es el reactor del criador rápido?
Un reactor de criador rápido es un tipo de reactor nuclear que utiliza la fisión nuclear para crear átomos de plutonio 239 como subproducto de la división de átomos de uranio 235. Este proceso crea más combustible en forma de Plutonio 239 de lo que usa. Esta capacidad de crear o "reproducirse", combustible adicional representa el nombre dado a este tipo de reactores. Un reactor de criador rápido puede crear hasta un 30% más de combustible de lo que consume.
Los reactores nucleares producen energía dividiendo los átomos de los combustibles fisionales, generalmente uranio 235. Esto también produce neutrones libres, partículas del núcleo de los átomos, que luego golpean otros átomos de uranio, dividiéndolos y promoviendo la reacción de fisión. En los reactores nucleares estándar, la mayoría de estos neutrones se mantienen en un nivel de energía bajo por un sistema de enfriamiento avanzado que normalmente usa el agua como medio. Esto se hace para mantener los neutrones a un nivel de energía adecuado para mantener la reacción de fisión.
En un reactor de criador rápido, el sistema de enfriamiento es deliberatEly menos eficiente y generalmente se llena con sodio líquido. Esto mantiene los neutrones producidos por la reacción de fisión a un nivel de energía más alto. Estos neutrones "rápidos" proporcionan la otra parte del nombre común de un reactor de criador rápido. Los neutrones de alta energía son menos adecuados para dividir otros átomos de uranio 235, pero tienen otro propósito.
En lugar de dividir los átomos de uranio 235, los neutrones "rápidos" son absorbidos por el uranio 238 átomos, lo que constituye la mayor parte de la masa de combustible del reactor nuclear en un reactor de criador rápido. El uranio 238 no es adecuado para la fisión, pero después de absorber otro neutrón, el uranio 238 se convierte en Plutonio 239. Plutonio 239 es muy adecuado como combustible nuclear y se puede usar para hacer armas nucleares. Algunos átomos de plutonio 239 se descomponen en otro isótopo de uranio, uranio 239 que también se usa como combustible en reactores nucleares.
plutonio a menudo se usa para nArmas lear. Por esta razón, muchos reactores de criadores rápidos que alguna vez fueron operativos han sido cerrados. Otros problemas con este tipo de reactores han contribuido a su disminución de la popularidad entre las naciones con programas de energía nuclear. El Plutonio 239 debe extraerse de los otros componentes del combustible nuclear y este es un proceso complejo y costoso. También puede ser extremadamente peligroso y crea residuos radiactivos tóxicos como un subproducto.