¿Qué es la caída de voltaje?
La caída de voltaje es un término utilizado para describir cualquier reducción en el voltaje de suministro en un circuito eléctrico completo. El término puede usarse para describir una pérdida de voltaje a través de un componente específico en el circuito, la pérdida de voltaje medida en todo el circuito, o como una descripción amplia del fenómeno de pérdida de voltaje en un circuito en general. Todos los circuitos eléctricos, por simples que sean, presentan una cierta resistencia al flujo de corriente eléctrica a través de ellos. Esta resistencia efectivamente hace que la corriente eléctrica trabaje más y, por lo tanto, absorbe energía. Este gasto de energía es lo que causa la reducción de voltaje descrita por el término caída de voltaje.
Por ejemplo, un circuito simple puede estar compuesto por una batería de 9 voltios conectada a una bombilla de flash simple con un pequeño interruptor. Si se midiera el voltaje a través de los terminales de las baterías con el interruptor abierto, la lectura del multímetro sería de aproximadamente 9 voltios. Si uno cerrara el interruptor e iluminara la bombilla, esa lectura caería aproximadamente 1.5 voltios. Esa reducción en el voltaje es lo que se conoce como una caída de voltaje, y se produce como resultado del trabajo que la batería tiene que hacer para iluminar la bombilla. Todos y cada uno de los componentes de un circuito, incluido el cableado, ofrecen una cierta cantidad de resistencia al flujo de corriente eléctrica y provocarán una caída de voltaje asociada.
En aplicaciones que son extremadamente sensibles al voltaje de suministro, como los dispositivos electrónicos, estas pérdidas de voltaje deben calcularse cuidadosamente y el voltaje de suministro debe ajustarse para tenerlas en cuenta. Una fuente de alimentación de corriente continua (CC) de 12 voltios, por ejemplo, típicamente producirá una salida de 13.8 voltios para acomodar este fenómeno de caída de voltaje. En aplicaciones que requieren cables muy largos, es una práctica común utilizar cables bastante pesados que presenten menos resistencia al flujo de corriente eléctrica en un intento de minimizar los efectos de las pérdidas de voltaje. Por lo tanto, la pérdida potencial total de voltaje en cualquier circuito debe calcularse cuidadosamente durante la fase de diseño y especificación de un proyecto para garantizar que el resultado final cumpla con todos los requisitos.
Afortunadamente, cualquier pérdida de voltaje en un circuito puede calcularse con gran precisión utilizando una fórmula de caída de voltaje. Esto hace posible lograr resultados consistentes y predecibles al final de una instalación. Estos cálculos diferirán según el tipo de circuito, suministro de voltaje y componentes involucrados y pueden ser extremadamente complejos, y a menudo requieren el uso de una calculadora de caída de voltaje. Sin embargo, toman la conjetura de ajustar con precisión las especificaciones de la fuente de alimentación para acomodar la resistencia del circuito.