¿Qué tan efectiva es la levotiroxina para el hipotiroidismo?
La levotiroxina es un reemplazo sintético para la hormona tiroxina (T4), que normalmente es fabricada por la glándula tiroides. A menudo lo toman pacientes cuyos tiroides no secretan la hormona adecuadamente. Se ha demostrado que el tratamiento con este medicamento reduce significativamente los síntomas en algunos pacientes. También puede prevenir la desaceleración de algunas funciones del cuerpo cuando se asocia con ciertas condiciones médicas. Al igual que cualquier medicamento, las personas que toman levotiroxina para el hipotiroidismo deben conocer los posibles efectos secundarios y las interacciones con otros medicamentos que puedan estar tomando.
El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides deja de producir la hormona T4. La glándula tiroides se encuentra en el cuello, en la base de la garganta, en forma de mariposa a cada lado de la tráquea. Está controlado por la glándula pituitaria, profundamente en el cerebro. Esta glándula es responsable de la producción de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que ayudan a regular la tasa metabólica basal (TMB) del cuerpo y su regulación del calcio. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, sensibilidad al frío, aumento de peso, piel y cabello secos y cambios cognitivos.
La enfermedad de la tiroides se diagnostica principalmente a través de análisis de sangre y un examen, para determinar la mejor dosis de levotiroxina para el hipotiroidismo para cada paciente individual. Una cantidad muy pequeña de la hormona no aliviará los síntomas, y demasiado puede causar hipertiroidismo, por lo que es esencial un equilibrio adecuado. Los pacientes que no están diagnosticados o que no usan el medicamento pueden eventualmente caer en mixedema o hipotiroidismo severo. Las funciones corporales y cerebrales se ralentizarán hasta que se apaguen, resultando en coma o muerte.
Idealmente, la levotiroxina para el hipotiroidismo debe tomarse a la misma hora todos los días, y puede tomarse con o sin alimentos. Se recomienda que el paciente use la misma marca, ya que los genéricos pueden variar sus ingredientes y algunos pueden ser sensibles a los cambios. Algunas otras drogas pueden interferir con la absorción de levotiroxina por los intestinos o hacer que el cuerpo la metabolice demasiado rápido, lo que resulta en períodos de niveles más bajos. El médico y el farmacéutico del paciente deben estar al tanto de cualquier otro medicamento que se esté usando.
A las mujeres embarazadas que necesitan levotiroxina para el hipotiroidismo generalmente no se les recomienda dejar de tomarlo. Se considera relativamente seguro de usar durante el embarazo, y puede ser necesaria una dosis más alta para asegurar que el feto reciba suficiente hormona. Una deficiencia en los bebés puede causar retraso mental severo. El hipotiroidismo requiere terapia de por vida y monitoreo regular con análisis de sangre anuales, o con mayor frecuencia si los síntomas recurren o las necesidades del paciente cambian.