¿Es necesario tomar antibióticos para las infecciones respiratorias?

Es necesario tomar antibióticos para las infecciones respiratorias cuando la infección es causada por bacterias, pero en otros casos, los medicamentos antibióticos no son útiles y, de hecho, pueden crear algunos riesgos para el paciente. Los estudios sobre las prácticas de prescripción sugieren que muchos médicos ofrecen antibióticos con demasiada frecuencia porque creen que los pacientes los esperan. Los pacientes pueden ayudar a reducir el uso excesivo de antibióticos al informar los síntomas con precisión cuando acuden al médico y asegurarse de que el médico entienda que no esperan antibióticos a menos que sean realmente necesarios.

Las infecciones en el tracto respiratorio pueden ser causadas por bacterias o virus y causar síntomas como tos, sibilancias, dolor y exceso de producción de moco. En las personas que están relativamente sanas, los virus son a menudo la causa, y el cuerpo puede combatir la infección en aproximadamente una semana. Las personas que no están bien o que experimentan una infección durante más de una semana podrían tener una infección bacteriana, que puede no resolverse sin tratamiento. Los pacientes que notan un punto caliente donde la irritación parece estar concentrada pueden tener una infección bacteriana, incluso si de otra manera están sanos. Los antibióticos solo serán efectivos contra las bacterias.

Los pacientes que estén considerando el tratamiento de infecciones respiratorias pueden llamar a un médico o enfermera para averiguar si es necesaria una visita. A menudo, un enfoque de esperar y ver es suficiente. Si el paciente no mejora en una semana, o está en riesgo de infecciones graves, un médico puede pedir ver al paciente para su evaluación. Los médicos pueden recetar antibióticos para las infecciones respiratorias si sus pacientes tienen evidencia de una infección bacteriana, como síntomas persistentes o un cultivo que da positivo para bacterias.

Cuando los pacientes toman antibióticos para infecciones respiratorias, es importante tomar todo el curso de la medicación. Si los síntomas no se resuelven, la infección puede no ser causada por bacterias, o el paciente podría tener una cepa resistente a los antibióticos. El médico puede evaluar para determinar el siguiente paso más efectivo en el tratamiento. Tomar antibióticos cuando no son necesarios puede exponer a los pacientes al riesgo de efectos secundarios sin razón alguna y también puede aumentar la presencia de bacterias resistentes a los antibióticos.

Antes de que un médico le recete antibióticos para infecciones respiratorias, puede preguntarle al paciente sobre alergias e historial médico para confirmar que los antibióticos son una buena opción. Los pacientes en tratamiento deben llamar a un médico si experimentan dificultades extremas para respirar, un inicio repentino de nuevos síntomas o efectos secundarios graves de los antibióticos. El médico puede dejar al paciente sin la medicación y probar otras drogas.