¿Qué son los suplementos de enzimas pancreáticas?
Los suplementos de enzimas pancreáticas son agentes farmacéuticos que se administran para reemplazar parte de la función del páncreas en pacientes con insuficiencia pancreática. Contienen enzimas que incluyen lipasa, proteasa y amilasa. El suplemento se administra en forma de píldoras con las comidas para ayudar a la digestión de los alimentos que se consumen en ese momento. Los efectos secundarios del medicamento pueden incluir dolor abdominal, dolor de cabeza y, en raras ocasiones, una afección llamada colonopatía fibrosante.
Normalmente, el páncreas juega un papel importante en el sistema digestivo del cuerpo al producir una serie de enzimas que ayudan a facilitar la descomposición de los alimentos en sus componentes. Estas enzimas se secretan en el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Diversas enzimas en el tracto gastrointestinal ayudan a descomponer las grasas, los carbohidratos y las proteínas. Sin estas enzimas, los pacientes no pueden absorber completamente sus alimentos y pueden desarrollar varios efectos secundarios diferentes.
Hay un par de preparaciones diferentes de suplementos de enzimas pancreáticas que se pueden administrar a los pacientes. Una forma, la pancreatina, solo está disponible en partes limitadas del mundo. La pancrelipasa se usa con más frecuencia y está disponible con receta en los Estados Unidos. Contiene enzimas que incluyen lipasa, amilasa y proteasa.
La indicación principal para el uso de suplementos de enzimas pancreáticas es tratar a pacientes que han perdido parte de su función pancreática. Con mayor frecuencia, esto ocurre como resultado de una pancreatitis crónica, que es una afección en la cual la inflamación a largo plazo del páncreas por diferentes tipos de irritaciones, como el uso excesivo de alcohol, causa daños en el páncreas. Los pacientes que han tenido resecciones pancreáticas, ya sea como resultado de un cáncer de páncreas o de pancreatitis aguda, también podrían haber disminuido la actividad pancreática.
Determinar la dosis adecuada de suplementos de enzimas pancreáticas puede ser difícil y, a menudo, requiere un proceso de prueba y error. La dosis puede variar según la cantidad de alimentos grasos que ingieren los pacientes. A menudo, el medicamento debe administrarse junto con cada comida para obtener los mejores resultados.
Los efectos secundarios comunes de los suplementos de enzimas pancreáticas pueden incluir dolor de cabeza, dolor abdominal, mareos, hinchazón y aumento de la producción de gases. Si se toma solo, el medicamento puede irritar el revestimiento intestinal. Los pacientes que reciben dosis altas pueden desarrollar una afección llamada colonopatía fibrosante, que resulta en un estrechamiento de los intestinos, lo que puede causar obstrucción intestinal o hinchazón. Los médicos tienen cuidado de prescribir la dosis efectiva más baja de este medicamento para prevenir el desarrollo de esta complicación.