¿Cuáles son los diferentes tipos de quimioterapia intravenosa?
Los profesionales médicos suelen administrar tres tipos básicos de tratamientos de quimioterapia intravenosa: infusiones continuas a corto, largo plazo. Los pacientes que se someten a tratamientos a corto plazo generalmente reciben medicamentos a través de un tubo flexible hueco insertado en un vaso sanguíneo de la mano o el brazo durante 30 minutos a ocho horas. En sesiones a largo plazo, los agentes de quimioterapia generalmente se administran a través de un catéter que se ha insertado quirúrgicamente en una vena grande que se conecta con el suministro de sangre central del cuerpo. Dichos tratamientos prolongados generalmente duran de ocho horas a uno o dos días. Las infusiones continuas generalmente se administran mediante una bomba portátil que los pacientes usan en casa para continuar la infusión de medicamentos durante varios días o semanas.
La infusión intravenosa es la forma más común de administrar quimioterapia a personas que padecen varios tipos de cáncer. El tipo de quimioterapia intravenosa utilizada generalmente depende de la enfermedad que se está tratando, su gravedad y el tipo de medicamentos de quimioterapia que se requieren. El tratamiento también puede variar según la cantidad de medicamentos de quimioterapia recetados. Algunos tratamientos contra el cáncer implican el uso de varios agentes químicos.
La quimioterapia a corto plazo se administra con mayor frecuencia a pacientes ambulatorios en consultorios médicos, centros de infusión, clínicas y hospitales. Los tratamientos simples pueden incluso ser administrados en el hogar de un paciente por una enfermera u otro profesional médico. Las infusiones a largo plazo a veces requieren pasar la noche en un centro médico y pueden extenderse por un día o dos. El tubo y la aguja utilizados para infusiones a corto y largo plazo generalmente se retiran al final del tratamiento y se eliminan.
Una persona que va a recibir infusiones continuas a muy largo plazo generalmente debe someterse primero a un procedimiento quirúrgico ambulatorio en el que se implanta un catéter en su pecho. En algunos casos, se crea un puerto externo para el catéter para que se pueda acceder con facilidad y frecuencia. Cuando se conectan bombas portátiles a los puertos, los pacientes pueden usarlas en casa y realizar actividades normales mientras reciben quimioterapia intravenosa de forma continua.
Además de administrarse por vía intravenosa, la quimioterapia también se puede administrar por vía oral en una píldora o con una inyección simple. Para los cánceres avanzados y otras enfermedades graves a largo plazo, los especialistas en cáncer generalmente prefieren la quimioterapia intravenosa. Quizás la mayor ventaja de la infusión intravenosa es que los medicamentos de quimioterapia se absorben en el torrente sanguíneo con mayor facilidad y rapidez que en otros métodos de administración. Otra ventaja importante es que la quimioterapia intravenosa generalmente proporciona una mayor flexibilidad en la administración de la dosis de medicamentos. Las dosis prescritas se pueden administrar en cuestión de minutos o de forma continua durante largos períodos de tiempo.