¿Cuáles son los diferentes tipos de equipos de neurofeedback?
El equipo de neurofeedback es una categoría de dispositivo de biofeedback utilizado para controlar la actividad cerebral para diagnosticar afecciones médicas. También se conoce como equipo de neuropatía, equipo de biofeedback de electroencefalografía (EEG) o equipo de neurobiofeedback. El equipo registra la actividad en el cerebro al monitorear el movimiento eléctrico y el flujo sanguíneo utilizando electrodos que se colocan en varias partes de la cara, el cuello y el cuero cabelludo de un individuo. Hay muchos tipos diferentes de equipos de neurofeedback que han sido desarrollados por varios fabricantes, pero la principal diferencia es que algunos dispositivos están diseñados para el uso casual en el hogar por parte de los consumidores cotidianos, y algunos están diseñados para ser utilizados por profesionales médicos.
Aunque muchos dispositivos de equipos de neurofeedback son caros, hay varios fabricantes que venden equipos diseñados para el uso diario del consumidor. Este tipo de equipo es utilizado comúnmente por personas que intentan tratar afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y otras afecciones médicas, como la adicción al alcohol, la nicotina o las drogas ilegales. Con este tipo de dispositivos, un individuo o cuidador puede instalar el equipo en su hogar y aprender a operar la maquinaria y cualquier software incluido sin capacitación avanzada. En el ejemplo del tratamiento del TDAH, varios fabricantes venden dispositivos que simulan un videojuego diseñado para crear situaciones de retroalimentación positiva y negativa. El dispositivo ayuda a un niño a aprender a controlar su actividad cerebral, que se cree que ayuda en el tratamiento del TDAH.
Existen otros tipos de dispositivos diseñados para consumidores. Por ejemplo, algunos dispositivos son mucho más simples que los diseñados para el tratamiento del TDAH, sin interfaz de videojuegos o grandes equipos. En cambio, simplemente hay una serie de cables y electrodos y un dispositivo para mostrar la actividad de las ondas cerebrales. En personas de edad avanzada, el uso de este tipo de dispositivo puede ayudar a quienes se recuperan de un accidente cerebrovascular u otras afecciones que necesitan volver a aprender ciertas habilidades motoras.
Quizás el tipo más común de equipo de neurofeedback es fabricado para uso de profesionales de la salud. Estos dispositivos suelen ser más grandes y más caros que los equipos diseñados para uso doméstico por parte de los consumidores cotidianos. Sin embargo, el propósito previsto a menudo es muy similar: un profesional de la salud está interesado en registrar y analizar la actividad cerebral para ayudar a los pacientes a diagnosticar y tratar ciertas afecciones médicas. Una aplicación común es la quiropráctica, donde el profesional realiza pruebas de velocidad de conducción nerviosa para determinar si cierta parte del sistema nervioso está bloqueada y provoca dolor, molestias, entumecimiento u otros problemas. Después de usar este tipo de equipo de neurofeedback, el quiropráctico puede determinar el curso de tratamiento adecuado para su paciente.