¿Cuáles son los agentes antivirales más comunes?
Los agentes antivirales más comunes los recetan los médicos para combatir los virus que intentan apoderarse de las células del cuerpo humano para replicarse. Una vez que el virus ha ingresado a la célula, puede hacer copias de sí mismo y liberar las nuevas copias en el cuerpo para invadir otras células. Los medicamentos antivirales desarrollados por las compañías farmacéuticas están hechos para interrumpir el proceso de replicación del virus. Muchos de los medicamentos antivirales utilizados hoy en día están destinados a tratar los tipos de influenza A y B, el virus del herpes y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
El aciclovir, o Valtrex®, es el agente antiviral más común utilizado para tratar infecciones de herpes y herpes labial que se desarrollan en los labios. El medicamento está disponible para dosificación oral o en una crema para extenderse sobre las lesiones. No cura la infección por herpes, pero acorta el tiempo de curación y la gravedad del brote. Se puede administrar a niños bajo la supervisión de un médico.
Symmetrel, Tamiflu® y Flumadine® son efectivos en el tratamiento del virus de la influenza. Los médicos recomiendan la vacunación para prevenir la infección por influenza. Un régimen de estos medicamentos antivirales también puede ayudar a acortar la duración de la enfermedad una vez que un paciente está infectado.
El VIH y el SIDA requieren una combinación de medicamentos antivirales administrados varias veces al día para evitar que el virus se apodere del cuerpo. Los agentes antivirales más comunes utilizados para tratar estas infecciones se prescriben en grupos de tres y cuatro medicamentos. Los medicamentos deben tomarse juntos porque los medicamentos antivirales están interrumpiendo cada uno una parte diferente del proceso de replicación viral. Es importante tomar los medicamentos a intervalos regulares durante el día para garantizar que se mantenga un nivel constante de medicamentos antivirales en todo el cuerpo.
Los agentes antivirales más comunes recetados para el SIDA y el VIH son Epivir, Kaletra®, Retrovir®, Norvir® y Ziagen. Algunos medicamentos que han sido aprobados para el tratamiento de niños con VIH o SIDA son Agenerase, Sustiva®, Crixavan y Viracept. Los agentes antivirales utilizados para tratar a niños y adultos con SIDA se prescriben en combinación con dos o tres medicamentos antivirales. La capacidad de los medicamentos para combatir la enfermedad depende de que todos los medicamentos se tomen juntos a intervalos regulares.
Los medicamentos antivirales pueden interactuar con otros medicamentos y suplementos dietéticos, por lo que es importante que el médico que prescribe los agentes antivirales esté al tanto de todos los medicamentos que se toman. Los efectos secundarios de los agentes antivirales más comunes son diarrea, náuseas, vómitos, mareos, problemas para concentrarse, trastornos del sueño y dolores de cabeza. Los efectos secundarios generalmente disminuirán a medida que aumente la duración de la toma del medicamento.