¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la braquiterapia?
La braquiterapia, a veces denominada radiación interna, es un procedimiento utilizado para ayudar a tratar el cáncer. Esta forma de terapia contra el cáncer se realiza colocando un pequeño implante de radiación similar a una semilla en el cuerpo y adyacente a la masa cancerosa. Muchos sienten que este tipo de terapia es menos perjudicial para el cuerpo que la radiación de haz tradicional. Aunque esto puede ser cierto en muchos casos, algunas personas aún pueden experimentar efectos secundarios indeseables. Muchos de los efectos secundarios más comunes de la braquiterapia aparecen directamente después del tratamiento y generalmente están relacionados con el procedimiento, como hematomas e hinchazón en el sitio del tratamiento, mientras que los efectos secundarios a largo plazo o retrasados no son tan comunes y a menudo son causados por la radiación en sí. .
Ampliamente considerada menos invasiva y menos dañina, la braquiterapia generalmente se enfoca en una pequeña parte del cuerpo, lo que muchos creen que ayuda a reducir los posibles efectos secundarios. A pesar de esto, el procedimiento puede ser levemente traumático para el sistema del paciente. La gravedad de los efectos secundarios de la braquiterapia a menudo variará, según el tipo y la etapa del cáncer que se esté tratando, la cantidad de radiación utilizada y el historial médico del paciente.
La mayoría de los efectos secundarios de la braquiterapia ocurren poco después de que se completa el procedimiento. Muchas personas experimentan dolor en el sitio de la inyección o el área de tratamiento. El dolor también puede ir acompañado de hinchazón o moretones. Esta molestia suele ser leve y de corta duración, pero un médico puede recetar medicamentos para el dolor extremo o prolongado.
La braquiterapia se realiza con mayor frecuencia en los cánceres de la región pélvica, como los cánceres de próstata o cervical. Los pacientes masculinos pueden notar semen levemente sanguinolento o una sensación de ardor en el escroto, mientras que las mujeres pueden desarrollar un exceso de flujo vaginal o un inicio temprano de los síntomas de la menopausia. Ambos sexos pueden tener dificultades para orinar o pueden encontrar rastros de sangre en la orina. Además de estos efectos secundarios, algunos pacientes también pueden desarrollar diarrea y fatiga excesiva.
Aunque es menos común, algunos pueden experimentar efectos secundarios de la braquiterapia a largo plazo. En casos raros, la vejiga o el intestino pueden dañarse permanentemente con esta terapia, lo que puede resultar en una necesidad frecuente de orinar o episodios regulares de diarrea. Además, los vasos sanguíneos de estas estructuras pueden debilitarse, a veces causando un aumento de sangre en la orina y las heces. Aunque se cree que es poco común, algunos pacientes masculinos pueden desarrollar disfunción eréctil o volverse infértiles después del tratamiento.