Quali sono gli effetti collaterali più comuni della brachiterapia?
La brachiterapia, a volte indicata come radiazione interna, è una procedura utilizzata per aiutare a curare il cancro. Questa forma di terapia del cancro viene eseguita posizionando un piccolo impianto di radiazione simile a un seme nel corpo e adiacente alla massa cancerosa. Molti ritengono che questo tipo di terapia sia meno dannoso per il corpo rispetto alle radiazioni tradizionali. Anche se questo può essere vero in molti casi, alcune persone possono ancora manifestare effetti collaterali indesiderati. Molti degli effetti collaterali più comuni della brachiterapia compaiono direttamente dopo il trattamento e di solito sono correlati alla procedura, come lividi e gonfiore nel sito di trattamento, mentre gli effetti collaterali a lungo termine o ritardati non sono così comuni e sono spesso causati dalla radiazione stessa .
Ampiamente ritenuta meno invasiva e meno dannosa, la brachiterapia si concentra generalmente su una piccola parte del corpo, che molti ritengono aiuta a ridurre i potenziali effetti collaterali. Nonostante ciò, la procedura può essere ancora leggermente traumatica per il sistema del paziente. La gravità degli effetti collaterali della brachiterapia varia spesso, a seconda del tipo e dello stadio del tumore in trattamento, della quantità di radiazioni utilizzate e della storia medica del paziente.
La maggior parte degli effetti collaterali della brachiterapia si verificano poco dopo il completamento della procedura. Molte persone avvertono dolore nel sito dell'iniezione o nell'area di trattamento. Il dolore può anche essere accompagnato da gonfiore o lividi. Questo disagio è spesso lieve e di breve durata, ma un medico può prescrivere farmaci per il dolore estremo o prolungato.
La brachiterapia è più frequentemente eseguita su tumori della regione pelvica, come i tumori della prostata o cervicali. I pazienti di sesso maschile possono notare uno sperma lievemente sanguinante o una sensazione di bruciore nello scroto, mentre le donne possono sviluppare eccessive perdite vaginali o un inizio precoce dei sintomi della menopausa. Entrambi i sessi possono avere difficoltà a urinare o possono trovare tracce di sangue nelle urine. Oltre a questi effetti collaterali, alcuni pazienti possono anche sviluppare diarrea e affaticamento eccessivo.
Sebbene meno comuni, alcuni potrebbero manifestare effetti collaterali di brachiterapia a lungo termine. In rari casi, la vescica o l'intestino possono essere permanentemente danneggiati da questa terapia, il che può comportare una frequente necessità di urinare o attacchi regolari di diarrea. Inoltre, i vasi sanguigni di queste strutture possono diventare deboli, a volte causando un aumento del sangue nelle urine e nelle feci. Sebbene si pensi che sia raro, alcuni pazienti maschi possono sviluppare disfunzione erettile o diventare sterili dopo il trattamento.