¿Cuáles son los tratamientos para un tumor en la cabeza?

Los tratamientos para un tumor de cabeza varían según la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor presente. Los tumores que no son cancerosos o benignos generalmente se tratan con cirugía. Los tumores malignos o cancerosos probablemente se tratarán con una combinación de radiación, cirugía y quimioterapia.

Los tumores benignos y malignos pueden ocurrir en cualquier parte de la cabeza, incluido el cráneo y el tejido circundante, como los músculos y la piel. Los tumores que ocurren dentro del cráneo generalmente se conocen como tumores cerebrales. Algunos de los sitios de tumor de cabeza más comunes son los senos paranasales, los oídos o la cavidad nasal. A diferencia de los tumores benignos, los tumores malignos pueden comenzar en el área de la cabeza y pueden infiltrarse rápidamente en el cráneo y llegar al cerebro. Un ejemplo de tumor de cabeza altamente agresivo e invasivo se llama glioma.

Un glioma se origina en el cerebro humano a partir de células gliales. Estas células cumplen muchas funciones importantes, incluido el apoyo y la protección de las neuronas del cerebro. El tumor puede propagarse rápidamente desde los tejidos gliales al cráneo y las áreas circundantes. Los tumores malignos de células escamosas son otro tipo común de cáncer de cabeza. Originalmente se forman en las células de la piel y luego hacen metástasis a otras estructuras de la cabeza, como los músculos, los tejidos blandos y los huesos.

En ambos tipos de neoplasias, la detección temprana es clave para la supervivencia a largo plazo. El primer paso para diagnosticar y tratar un tumor de cabeza es con un examen físico seguido de pruebas de diagnóstico. Una vez que se identifica la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor, se puede implementar un plan de tratamiento. Las afecciones malignas como los gliomas y el cáncer de células escamosas generalmente se tratan con cirugía, radiación y medicamentos potentes para combatir el cáncer, como la quimioterapia.

La cirugía tradicional de extirpación tumoral se puede realizar con tumores benignos y malignos operables. Los tumores malignos de cabeza que se han diseminado al cerebro a menudo se benefician de la neurocirugía asistida por computadora, la resonancia magnética intraoperatoria (iMRI) y el mapeo cerebral. Tanto la cirugía cerebral asistida por computadora como la iMRI implican el uso de equipos de imágenes avanzados para extraer con precisión el tejido tumoral. En la cirugía de mapeo cerebral, los pacientes están despiertos y responden a una serie de preguntas. Cada respuesta ayuda al cirujano a determinar qué áreas necesitan cirugía.

La radiocirugía a menudo se usa en casos donde los tumores malignos de cabeza no son operables debido al tamaño o la ubicación. La cirugía involucra altas dosis de radiación que se ajusta a la forma del tumor. A diferencia de la cirugía convencional, la radiocirugía no es invasiva y requiere menos tiempo y dinero para realizarla. Otro tratamiento esencial para el cáncer es la radioterapia. La radioterapia difiere de la radiocirugía al administrar dosis más bajas de radiación en el transcurso de semanas.

Los medicamentos y la quimioterapia generalmente se combinan con otras terapias malignas para combatir el tumor mencionadas anteriormente. La quimioterapia funciona al atacar y matar las células cancerosas que se dividen rápidamente. Alguien con un tumor de cabeza maligno avanzado o raro se alienta a participar en ensayos clínicos. Para participar en un ensayo de drogas, los pacientes deben calificar para el estudio relacionado.