Wat zijn de behandelingen voor een hoofdtumor?
Behandelingen voor een hoofdtumor variëren afhankelijk van de locatie, grootte en het type tumor dat aanwezig is. Tumoren die niet-kankerachtig of goedaardig zijn, worden over het algemeen met een operatie behandeld. Kwaadaardige of kankertumoren zullen waarschijnlijk worden behandeld met een combinatie van bestraling, chirurgie en chemotherapie.
Goedaardige en kwaadaardige tumoren kunnen in elk deel van het hoofd voorkomen, inclusief de schedel en het omliggende weefsel, zoals spieren en huid. Tumoren die in de schedel voorkomen, worden in het algemeen hersentumoren genoemd. Enkele van de meest voorkomende hoofdtumorplaatsen zijn de neusbijholten, oren of neusholte. In tegenstelling tot goedaardige tumoren kunnen kwaadaardige tumoren in het hoofdgebied beginnen en snel de schedel infiltreren en de hersenen bereiken. Een voorbeeld van een zeer agressieve en invasieve hoofdtumor wordt een glioom genoemd.
Een glioom is afkomstig van gliacellen in het menselijk brein. Deze cellen vervullen vele belangrijke functies, waaronder ondersteuning en bescherming van de neuronen van de hersenen. De tumor kan zich snel verspreiden van de gliale weefsels naar de schedel en omliggende gebieden. Plaveiselcelmaligniteiten zijn een ander veel voorkomend type hoofdkanker. Ze vormen zich oorspronkelijk in de huidcellen en worden later uitgezaaid naar andere hoofdstructuren zoals spieren, zacht weefsel en botten.
In beide soorten maligniteiten is vroege detectie van cruciaal belang voor overleving op lange termijn. De eerste stap bij het diagnosticeren en behandelen van een hoofdtumor is met een lichamelijk onderzoek gevolgd door diagnostische tests. Zodra de locatie, de grootte en het type tumor zijn geïdentificeerd, kan een behandelplan worden geïmplementeerd. Kwaadaardige aandoeningen zoals gliomen en plaveiselcelkanker worden meestal behandeld met chirurgie, bestraling en krachtige geneesmiddelen tegen kanker, zoals chemotherapie.
Traditionele tumorverwijderingsoperaties kunnen worden uitgevoerd met operabele goedaardige en kwaadaardige tumoren. Maligne hoofdtumoren die zich naar de hersenen hebben verspreid, hebben vaak baat bij computerondersteunde neurochirurgie, intraoperatieve magnetische resonantiebeeldvorming (iMRI) en hersenkartering. Computerondersteunde hersenchirurgie en iMRI maken beide gebruik van geavanceerde beeldvormingsapparatuur om tumorweefsel nauwkeurig te verwijderen. Bij hersenkarteringchirurgie zijn patiënten wakker en reageren ze op een reeks vragen. Elke reactie helpt de chirurg om te bepalen welke gebieden moeten worden geopereerd.
Radiosurgery wordt vaak gebruikt in gevallen waarin kwaadaardige hoofdtumoren niet opereerbaar zijn vanwege de grootte of locatie. De operatie omvat hoge doses straling die zich conformeert aan de tumorvorm. In tegenstelling tot conventionele chirurgie is radiochirurgie niet invasief en vereist het minder tijd en geld om te presteren. Een andere essentiële behandeling van kanker is radiotherapie. Stralingstherapie verschilt van radiochirurgie door gedurende een aantal weken lagere doses straling af te geven.
Geneesmiddelen en chemotherapie worden meestal gecombineerd met andere kwaadaardige tumorbestrijdende therapieën die hierboven zijn genoemd. Chemotherapie werkt door zich snel op kankercellen te richten en deze te doden. Iemand met een gevorderde of zeldzame kwaadaardige hoofdtumor wordt aangemoedigd om deel te nemen aan klinische proeven. Om deel te nemen aan een geneesmiddelenonderzoek moeten patiënten in aanmerking komen voor het gerelateerde onderzoek.