¿Qué sucede cuando el carbonato de calcio y el ácido clorhídrico se encuentran en el estómago?

Cuando el carbonato de calcio y el ácido clorhídrico se encuentran en el estómago, se produce una reacción química. La combinación del ácido producido naturalmente por el estómago y la base ingerida en forma de carbonato de calcio, ya sea a través de una fuente alimenticia o un suplemento mineral, provocará la neutralización de ambos compuestos y la creación de subproductos que no sean ácidos ni BASIC. El efecto de esta combinación es una disminución de las molestias debido a un exceso de ácido estomacal que puede provocar reflujo ácido o indigestión. Con moderación, es seguro para la mayoría de las personas tomar carbonato de calcio para tratar el exceso de ácido estomacal, aunque hay algunas condiciones que hacen desaconsejable tomar este mineral.

Químicamente, la combinación de carbonato de calcio y ácido clorhídrico es un proceso conocido como reacción ácido-carbonato. Estas reacciones siempre hacen que los átomos del ácido y el carbonato se separen de sus enlaces originales y formen nuevos enlaces moleculares. Una vez que se forman estos nuevos enlaces, el ácido y el carbonato ya no existen, habiéndose transformado en una sal iónica, agua y dióxido de carbono.

Uno de los resultados de una reacción química entre el carbonato de calcio y el ácido clorhídrico en el estómago es la formación de cloruro de calcio, que es un tipo de sal iónica. Además de la creación de esta sal, los otros átomos en la combinación, carbono, hidrógeno y oxígeno, se combinarán entre sí, formando dióxido de carbono y agua. Si bien tanto los ácidos como las bases pueden causar quemaduras químicas, las moléculas neutrales que se forman después de reaccionar entre sí pueden pasar a través del sistema digestivo de una persona sin causarle ningún daño.

Cuando una persona toma un suplemento de carbonato de calcio, el resultado suele ser una disminución de las molestias asociadas con el exceso de ácido estomacal. Al neutralizar el ácido, el carbonato de calcio puede detener o disminuir significativamente el dolor de afecciones como el reflujo ácido y la indigestión. Aunque no impide que el estómago libere ácido adicional, el uso de carbonato de calcio es una solución efectiva a corto plazo. En muchos pacientes, también puede ser aconsejable tomar este suplemento para aumentar la cantidad de calcio en el cuerpo o para prevenir la pérdida de masa ósea. Los pacientes con afecciones que incluyen niveles elevados de calcio deben consultar con un médico antes de usar carbonato de calcio como tratamiento para el ácido clorhídrico excesivo en el estómago.