¿Qué es una válvula de aleteo?

Una válvula de aleteo es un dispositivo que permite que el aire salga de un tubo torácico y evita que se acumule alrededor de los pulmones. El dispositivo de aleteo, también llamado válvula de Heimlich, también se puede incorporar a un cilindro por el que el paciente exhala. A menudo se incorpora a la terapia como una forma de sacar moco. Las válvulas de aleteo generalmente se usan para eliminar el aire de la cavidad torácica, una afección llamada neumotórax. La válvula es generalmente un componente de goma revestido de plástico, que se abre de una manera para dejar salir el aire; el flujo no se puede revertir, por lo que el gas o el fluido solo pueden ir en una dirección por un tubo torácico.

Los tubos de drenaje a menudo se insertan en la cavidad torácica si hay una acumulación de aire o líquido. Esto puede ocurrir debido a una enfermedad o una reacción a los procedimientos médicos. Si aún no está diseñado para encajar en una dirección, la válvula de aleteo debe insertarse correctamente para aliviar la presión en el pecho. Estos dispositivos se usan típicamente en medicina respiratoria como parte del tratamiento de emergencia, o pueden estar en su lugar durante largos períodos. Algunos pacientes del hospital son enviados a casa con tubos, completos con una válvula de aleteo, colocados para recibir tratamiento fuera de las instalaciones.

Cuando se usa durante largos períodos de tiempo, una válvula Heimlich se debe desmontar y limpiar con frecuencia. Se pueden producir infecciones si la válvula de aleteo se ensucia y, por lo general, se debe revisar el sitio para detectar fugas de aire o líquido alrededor del tubo. Tales tratamientos y terapias a veces se usan para tratar afecciones obstructivas de los pulmones y se han usado en pacientes con fibrosis quística.

Una válvula de aleteo puede obstruirse, y esto generalmente debe buscarse en cualquier persona con el dispositivo. Si un tubo torácico está bloqueado, una persona puede experimentar neumotórax o desarrollar bolsas de aire o líquido debajo de la piel. El drenaje de líquidos a menudo es un problema con un dispositivo de aleteo, y algunos pacientes y médicos buscan otros métodos de drenaje si están disponibles.

Algunas válvulas de aleteo están integradas en dispositivos portátiles diseñados para ser exhalados. La válvula en el cilindro generalmente tiene forma de cono, y también hay una bola dentro de la válvula. La vibración de las vías respiratorias del sistema respiratorio se produce durante la exhalación, lo que puede aflojar la mucosidad. El dispositivo también puede ayudar a presurizar los bronquios para que el aire no quede atrapado, así como forzar que el aire se acelere al salir de los pulmones, para que la mucosidad pueda ser empujada hacia arriba.