¿Qué es una operación de cálculos renales?
La operación quirúrgica primaria de cálculos renales se llama nefrolitotomía. En este procedimiento, los médicos abren el riñón del paciente y extraen los cálculos manualmente. Hay algunas desventajas severas en esta operación, incluido el potencial de dañar permanentemente los riñones. Se utiliza principalmente para eliminar cálculos que son demasiado grandes para eliminarlos con otros métodos. Algunos pacientes también tienen factores de complicación adicionales que obligan a los médicos a considerar la cirugía, como los cálculos que se encuentran en lugares particularmente incómodos dentro del riñón.
En la mayoría de los casos, los cálculos renales son muy pequeños, lo que significa que generalmente pasan mientras las personas orinan. A veces hay muchas molestias en el proceso, pero a menudo puede suceder sin la ayuda de los médicos. Cuando los cálculos son más grandes de lo normal, generalmente es posible eliminarlos con procedimientos menos invasivos.
Existen algunos riesgos graves para las personas cuando tienen que someterse a una operación de cálculos renales. Según los expertos, el daño que se hace al riñón cuando se abre es generalmente algo permanente. El riñón se cura después, pero normalmente nunca funcionará tan bien como antes. Por esta razón, puede ser especialmente peligroso realizar una operación de cálculos renales en el mismo riñón más de dos veces, y los médicos generalmente se preocupan de que los pacientes puedan requerir más operaciones en el riñón por algún otro problema más adelante en la vida.
Hubo un tiempo en que realizar una operación de cálculos renales era una ocurrencia relativamente común. De hecho, durante mucho tiempo, los médicos no tenían ningún otro método confiable para eliminar cálculos renales más grandes. Finalmente, se desarrollaron algunos métodos mejores que permitieron a los médicos evitar algunos de los riesgos de abrir quirúrgicamente los riñones, y la cirugía de cálculos renales se volvió extremadamente rara. De hecho, algunas estimaciones sugieren que solo alrededor del 1 o 2 por ciento de los pacientes requieren cirugía.
Algunos de los enfoques alternativos más comunes para tratar los cálculos renales incluyen un procedimiento llamado litrotripsia y métodos que se basan en tubos serpenteantes hacia el riñón. La litrotripsia usa ondas de sonido para destruir piedras más grandes para que se fragmenten lo suficiente como para pasar sin dificultad. Los dos métodos basados en tubos tienen diferentes formas de tratar los cálculos una vez que se alcanza el riñón. Uno usa láseres para destruir las piedras, mientras que el otro intenta succionarlas. A veces, estos métodos no funcionan en piedras muy grandes o piedras que son demasiado sólidas para romperse fácilmente.