¿Qué es una operación de piedra renal?
La operación primaria de piedra renal quirúrgica se llama nefrolitotomía. En este procedimiento, los médicos abren el riñón del paciente y retiran las piedras manualmente. Hay algunas desventajas severas en esta operación, incluido el potencial para dañar permanentemente los riñones. Se usa principalmente solo para eliminar piedras que son demasiado grandes para eliminar con otros métodos. Algunos pacientes también tienen factores de complicación adicionales que obligan a los médicos a considerar la cirugía, como las piedras que se encuentran en ubicaciones particularmente incómodas dentro del riñón.
En la mayoría de los casos, los cálculos renales son muy pequeños, lo que significa que normalmente pasan mientras las personas orinan. A veces hay muchas molestias en el proceso, pero a menudo puede suceder sin la ayuda de los médicos. Cuando las piedras son más grandes de lo típico, generalmente es posible eliminarlas con procedimientos menos invasivos.
Hay algunos riesgos graves para las personas cuando tienen que someterse a una operación de piedra renal. Según los expertos, el daño que se hace al riñón cuando se abre es generalmente algo permanente. El riñón se cura después, pero normalmente nunca funcionará tan bien como lo hizo anteriormente. Por esta razón, puede ser especialmente peligroso realizar una operación de piedra renal en el mismo riñón más del dos veces, y los médicos generalmente les preocupa que los pacientes puedan requerir operaciones adicionales en el riñón para algún otro problema más adelante en la vida.
Hubo un momento en que realizar una operación de piedra renal era un hecho relativamente común. De hecho, durante mucho tiempo, los médicos no tenían otros métodos confiables para eliminar los cálculos renales más grandes. Eventualmente, algunos mejores métodos desarrollados que permitieron a los médicos evitar algunos de los riesgos de abrir quirúrgicamente los riñones, y la cirugía de piedra renal se volvió extremadamente raro. De hecho, algunas estimaciones sugieren que solo alrededor del 1 o 2 por ciento de los pacientes requieren cirugía.
Algunos de los enfoques alternativos más comunes para tratar con cálculos renales incluyen un procedimiento llamado litrotripsia y métodos que dependen de los tubos de serpalización en el riñón. La litrotripsia usa ondas de sonido para destruir piedras más grandes para que se fragmenten lo suficiente como para pasar sin dificultad. Los dos métodos basados en tubos tienen diferentes formas de tratar con las piedras una vez que se alcanza el riñón. Uno usa láseres para destruir las piedras, mientras que el otro intenta succionarlas. A veces, estos métodos no funcionan en piedras o piedras muy grandes que son demasiado sólidas para romper fácilmente.