¿Qué es un trasplante de riñón?

Un trasplante de riñón es un procedimiento médico en el que se extrae un riñón de un donante y se implanta quirúrgicamente en un receptor. Los trasplantes de riñón se usan para reemplazar los riñones que fallan o fallan. Los riñones de los donantes se pueden tomar de personas que han muerto o de donantes vivos que aceptan renunciar a un riñón por el bien del paciente.

Con mayor frecuencia, un trasplante de riñón se considera una opción de tratamiento para alguien que tiene riñones que están dañados irreversiblemente. En muchos casos, el paciente puede someterse a diálisis regularmente para compensar el hecho de que los riñones no funcionan. La diálisis puede ser costosa, lenta y desagradable, lo que hace que un trasplante de riñón sea una alternativa atractiva. La esperanza de vida con un donante de riñón también es mayor que la esperanza de vida en diálisis y, en algunos casos, los pacientes pueden recuperarse notablemente, como en el caso de los atletas que reanudan los deportes profesionales después del trasplante de riñón.

Cuando queda claro que un paciente necesita un trasplante de riñón, se lo coloca en una lista de personas que esperan órganos. Esta lista se puede omitir con una donación de riñón vivo o una donación directa de alguien que ha fallecido. El paciente también necesitará tomar medicamentos inmunosupresores para prepararse para el trasplante, de modo que el cuerpo no ataque el riñón del donante, y se utilizan pruebas médicas exhaustivas para identificar el tipo de sangre del paciente, asegurando que se pueda encontrar un donante compatible.

En el procedimiento de trasplante de riñón, los riñones no funcionales se dejan en su lugar y el nuevo riñón se trasplanta en otro lugar de la cavidad abdominal y se conecta a las venas y arterias que anteriormente suministraban los riñones defectuosos. Un riñón de donante fuerte comenzará a funcionar casi de inmediato, y el paciente permanecerá en el hospital durante siete a 10 días para que los médicos puedan vigilar la recuperación. Los mayores riesgos del trasplante de riñón son el rechazo y la infección, y las complicaciones quirúrgicas también pueden ser un problema, especialmente en pacientes que no tenían la salud máxima en el momento del trasplante.

Después del trasplante, el paciente debe continuar tomando medicamentos para evitar el rechazo. Esto hace que el receptor sea más propenso a las infecciones, porque estos medicamentos mantienen a raya al sistema inmunitario. Los pacientes también deben vigilar la producción de orina, para asegurarse de que el riñón del donante funcione bien, y se los alienta a comer una dieta saludable y hacer ejercicio para promover la salud renal.