¿Qué es un diferencial de leucocitos?

Un conteo sanguíneo completo (CBC) es una prueba que se usa a menudo en la evaluación de individuos para varias enfermedades. Incluido en el CBC está el diferencial de leucocitos, también llamado diferencial de glóbulos blancos (WBC), que cuenta el número de los tipos de WBC presentes en una muestra de sangre. Los tipos de glóbulos blancos incluyen los neutrófilos, los eosinófilos, los basófilos, los linfocitos y los monocitos. Estas células se producen principalmente en la médula ósea, los tejidos grasos que se encuentran en los huesos grandes. La información sobre un aumento o disminución en el número de cualquiera de estas células puede ayudar a los médicos a diagnosticar y controlar la respuesta de sus pacientes al tratamiento.

Los tipos de WBC que se cuentan en el recuento diferencial de leucocitos tienen ciertas funciones específicas. Los neutrófilos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones causadas por bacterias y hongos. Cuando hay un aumento en el número de neutrófilos, generalmente se sospechan infecciones bacterianas. Una disminución a menudo revela una infección grave, o también puede deberse a los efectos secundarios de la quimioterapia, un tratamiento contra el cáncer. Los eosinófilos son glóbulos blancos que a menudo aumentan en casos de infecciones parasitarias y alergias.

Los linfocitos son importantes en la producción de anticuerpos, células que combaten cualquier cosa extraña que ingrese al cuerpo. Un aumento en los linfocitos a menudo es una indicación de infección por virus, trastornos de la médula ósea y leucemia. Con frecuencia se observa una disminución en los linfocitos en individuos con trastornos del sistema inmunitario como el lupus. El lupus es una enfermedad en la cual las células del sistema inmunitario atacan a otras células del cuerpo. El número de monocitos y basófilos en el diferencial de leucocitos también aumenta en algunos casos de leucemia.

Durante la prueba, un flebotomista, un individuo entrenado para tomar muestras de sangre, generalmente extrae sangre de la vena del paciente. Algunos pacientes pueden sentir un poco de dolor o molestia durante el proceso. Generalmente no se necesitan preparaciones antes de realizar el recuento diferencial de leucocitos. Sin embargo, se recomienda que los pacientes informen a su médico si están tomando algunos medicamentos, ya que algunos pueden influir en el recuento diferencial de leucocitos. Por ejemplo, el uso de esteroides durante mucho tiempo puede conducir a un resultado anormal.

Algunos riesgos asociados con el proceso de tomar una muestra de sangre incluyen sangrado e infección del sitio de la herida. También hay algunos pacientes que se sienten mareados durante y después del procedimiento. También se puede desarrollar un hematoma, que es la acumulación de sangre en la piel.