O que é um diferencial de leucócitos?

Um hemograma completo (CBC) é um teste frequentemente usado na avaliação de indivíduos para várias doenças. Incluído no CBC está o diferencial de leucócitos, também chamado diferencial de glóbulos brancos (WBC), que conta o número de tipos de WBCs presentes em uma amostra de sangue. Os tipos de leucócitos incluem os neutrófilos, os eosinófilos, os basófilos, os linfócitos e os monócitos. Essas células são produzidas principalmente na medula óssea, os tecidos gordurosos encontrados nos ossos grandes. Informações sobre um aumento ou diminuição no número de qualquer uma dessas células podem ajudar os médicos a diagnosticar e monitorar a resposta de seus pacientes ao tratamento.

Os tipos de leucócitos contados na contagem diferencial de leucócitos têm certas funções específicas. Os neutrófilos ajudam o corpo a combater infecções causadas por bactérias e fungos. Quando há um aumento no número de neutrófilos, geralmente são suspeitas de infecções bacterianas. Uma diminuição geralmente revela uma infecção grave ou também pode ser causada pelos efeitos colaterais da quimioterapia, um tratamento contra o câncer. Os eosinófilos são leucócitos que frequentemente aumentam em casos de infecções e alergias parasitárias.

Os linfócitos são importantes na produção de anticorpos, células que combatem qualquer coisa estranha que entre no corpo. Um aumento de linfócitos é frequentemente uma indicação de infecção por vírus, distúrbios da medula óssea e leucemia. Uma diminuição nos linfócitos é freqüentemente vista em indivíduos com distúrbios do sistema imunológico, como o lúpus. O lúpus é uma doença na qual as células do sistema imunológico atacam outras células do corpo. O número de monócitos e basófilos no diferencial de leucócitos também é aumentado em alguns casos de leucemia.

Durante o teste, um flebotomista, um indivíduo treinado para colher amostras de sangue, geralmente extrai sangue da veia do paciente. Alguns pacientes podem sentir um pouco de dor ou desconforto durante o processo. Geralmente, não são necessárias preparações antes da contagem diferencial de leucócitos. No entanto, é recomendável que os pacientes informem seu médico se estiverem tomando alguns medicamentos, pois alguns medicamentos podem influenciar a contagem diferencial de leucócitos. Por exemplo, o uso de esteróides por muito tempo pode levar a um resultado anormal.

Alguns riscos associados ao processo de coleta de uma amostra de sangue incluem sangramento e infecção no local da ferida. Existem também alguns pacientes que se sentem tontos durante e após o procedimento. Um hematoma, que é o acúmulo de sangue na pele, também pode se desenvolver.