¿Qué es una férula bucal?
Una férula bucal es un dispositivo que el paciente inserta en la boca para ayudar a aliviar una variedad de afecciones, como dolor de mandíbula o rechinar los dientes. Por lo general, las férulas están hechas de plástico y requieren la habilidad de un dentista para adaptarlas al paciente. Aunque una férula en la boca puede beneficiar al paciente a través de una reducción en la molienda o el dolor de una mandíbula tensa, en otras personas una férula puede empeorar la condición. Los nombres alternativos para una férula bucal incluyen férula oclusal o protector bucal.
La estructura de la boca está formada por los maxilares superiores e inferiores y dos hileras de dientes. Los músculos también están presentes, lo que permite que la boca se mueva lo suficiente como para comer, respirar y hablar. Pueden surgir problemas médicos si estos componentes no funcionan de manera eficiente juntos, causando problemas tales como daño a los dientes o tensión en los músculos de la mandíbula.
Rechinar los dientes es una causa importante de dolor crónico en la boca. Esta condición implica el movimiento inconsciente de los dientes superiores contra los dientes inferiores y puede producir suficiente desgaste de los dientes y tensión en los músculos de la mandíbula, como para provocar dolor localizado e incluso dolores de cabeza. Como esta molienda es inconsciente, tiende a ocurrir durante la noche, cuando la persona afectada no puede controlarla. Por lo general, una férula bucal para este problema solo se usa durante el sueño.
En general, una férula para la boca está hecha de plástico acrílico, que es un material más duro que los productos como los protectores bucales utilizados en los deportes. Puede estar hecho de dos piezas separadas o una, y estas se ajustan sobre las filas de dientes superior e inferior para mantener las mandíbulas alineadas y evitar daños por rectificado. Como cada paciente tiene una estructura bucal diferente, desde el tamaño de la mandíbula hasta la disposición de los dientes, un dentista generalmente ajusta la férula bucal a un individuo.
La evidencia de los beneficios de las férulas bucales para rechinar los dientes es mixta, ya que algunas personas pueden beneficiarse pero otras pueden ver un empeoramiento de los síntomas. Se puede usar una férula bucal para tratar problemas de la articulación temporal-mandibular, que implican problemas con las articulaciones de la mandíbula y lesiones en la mandíbula. En estos casos, una férula bucal puede ayudar a mantener las mandíbulas en la ubicación correcta hasta que el dolor y la tensión asociados puedan resolverse por sí mismos. Por esta razón, estos dispositivos se pueden usar durante el día en lugar de solo por la noche.