¿Qué es una enfermera de atención primaria?
Una enfermera de atención primaria es un profesional de la salud con licencia que brinda atención directa a pacientes con todo tipo de enfermedades y dolencias. Las personas a menudo buscan la orientación de médicos y enfermeras de atención primaria para diagnosticar sus síntomas, ofrecer servicios médicos directos cuando sea posible y derivarlos a especialistas para recibir tratamiento adicional. Algunas enfermeras trabajan en hospitales generales y consultorios médicos, aunque muchos profesionales se especializan en un hospital o clínica con una determinada población de pacientes, como ancianos, mujeres o personas con problemas de salud mental.
A menudo, el primer profesional médico con el que se encuentra un nuevo paciente, una enfermera de atención primaria le da la bienvenida, le pregunta sobre su historial médico y realiza una evaluación clínica inicial. La enfermera a menudo transmite la información recopilada en las entrevistas a un médico de atención primaria y ayuda al médico a realizar exámenes físicos y exámenes más intensivos. Una vez que se identifica la enfermedad o lesión de un paciente, la enfermera de atención primaria es responsable de explicar el diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles.
En muchos casos, los médicos de atención primaria y las enfermeras pueden brindar atención médica inmediata a un paciente. Las enfermeras generalmente tienen un amplio conocimiento de una amplia gama de lesiones y enfermedades. Están completamente entrenados para tratar dolencias comunes, como extremidades rotas, hinchazón, quemaduras y casos de hipertensión, entre muchos otros síndromes. Después del tratamiento, una enfermera puede controlar al paciente para asegurarse de su condición y explicarle cómo puede prevenir problemas futuros. Una persona con una afección médica grave, como una afección cardíaca o cáncer, a menudo es derivada a un centro o especialista en particular para brindar atención aguda.
Para convertirse en una enfermera de atención primaria, una persona generalmente debe recibir una maestría de una universidad acreditada o escuela de enfermería. Por lo general, se le exige que complete uno o dos años de servicios de enfermería supervisada en una sala de emergencias o centro de cuidados críticos. Las nuevas enfermeras deben aprobar rigurosos exámenes escritos y prácticos administrados por una organización de enfermería reconocida a nivel nacional. Algunos hospitales y consultorios médicos requieren que las personas obtengan una certificación profesional de enfermería adicional antes de trabajar de forma independiente.
Una enfermera de atención primaria que trabaja en el consultorio de un médico o en una clínica de atención primaria generalmente trabaja durante el horario comercial habitual, ya sea a tiempo parcial o completo. Es posible que se requiera que las enfermeras empleadas por los hospitales trabajen durante el día, los columpios o los turnos nocturnos para satisfacer las necesidades de los pacientes. Las horas extras y los turnos de guardia son comunes para las enfermeras del hospital, a quienes se les puede exigir que aborden situaciones de emergencia y procedimientos médicos prolongados.