Wat is een eerstelijns verpleegkundige?
Een eerstelijnsverpleegkundige is een erkende zorgverlener die directe zorg biedt aan patiënten met alle verschillende soorten ziekten en kwalen. Mensen zoeken vaak de begeleiding van eerstelijnsartsen en verpleegkundigen om hun symptomen te diagnosticeren, waar mogelijk directe medische diensten aan te bieden en deze door te verwijzen naar specialisten voor verdere behandeling. Sommige verpleegkundigen werken in algemene ziekenhuizen en artsenpraktijken, hoewel veel professionals zich specialiseren in een ziekenhuis of kliniek met een bepaalde populatie patiënten, zoals ouderen, vrouwen of mensen met psychische problemen.
Vaak is de eerste medische professional die een nieuwe patiënt tegenkomt, een eerstelijnsverpleegkundige verwelkomt de patiënt, vraagt naar zijn of haar medische geschiedenis en voert een eerste klinische evaluatie uit. De verpleegkundige geeft de in interviews verzamelde informatie vaak door aan een huisarts en helpt de arts intensievere fysieke onderzoeken en screeningen uit te voeren. Zodra de ziekte of het letsel van een patiënt is geïdentificeerd, is de eerstelijnsverpleegkundige verantwoordelijk voor het uitleggen van de diagnose en de beschikbare behandelingsopties.
In veel gevallen kunnen eerstelijnsartsen en verpleegkundigen onmiddellijke medische zorg bieden aan een patiënt. Verpleegkundigen hebben meestal uitgebreide kennis van een breed scala aan verwondingen en ziekten. Ze zijn volledig getraind om veel voorkomende aandoeningen te behandelen, zoals gebroken ledematen, zwelling, brandwonden en gevallen van hypertensie, naast vele andere syndromen. Na de behandeling kan een verpleegkundige de patiënt volgen om zijn of haar toestand te waarborgen en uitleggen hoe hij of zij toekomstige problemen kan voorkomen. Een persoon met een ernstige medische aandoening, zoals een hartaandoening of kanker, wordt vaak doorverwezen naar een bepaalde faciliteit of specialist om acute zorg te verlenen.
Om verpleegkundige in de eerstelijnszorg te worden, moet een persoon meestal een masterdiploma behalen van een erkende universiteit of verpleegschool. Hij of zij is meestal verplicht om een tot twee jaar begeleid verpleegkundige diensten in een eerste hulp of een centrum voor kritieke zorg te voltooien. Nieuwe verpleegkundigen moeten slagen voor strenge schriftelijke en praktische examens die worden afgenomen door een landelijk erkende verpleegorganisatie. Sommige ziekenhuizen en dokterspraktijken vereisen dat personen aanvullende certificering van verpleegkundigen verkrijgen voordat zij zelfstandig werken.
Een eerstelijnsverpleegkundige die werkt in een dokterspraktijk of een eerstelijns kliniek werkt meestal tijdens reguliere kantooruren, zowel parttime als fulltime. Verpleegkundigen in dienst van ziekenhuizen kunnen worden verplicht om te werken, te schommelen of te overnachten om tegemoet te komen aan de behoeften van de patiënt. Overuren en wachtdiensten zijn gebruikelijk voor ziekenhuisverpleegkundigen, die mogelijk noodsituaties en langdurige medische procedures moeten aanpakken.