¿Qué es una dosis profiláctica?

Una dosis profiláctica es un tratamiento administrado con la intención de prevenir la aparición de enfermedades. Estas dosis profilácticas son a menudo más bajas que las dosis requeridas para tratar una enfermedad después de que ya se ha desarrollado, pero este no es siempre el caso. Los antibióticos, los anticoagulantes y los reductores de ácido estomacal se administran comúnmente en dosis preventivas. Las vacunas también podrían considerarse dosis profilácticas porque se administran para prevenir infecciones completas con diferentes enfermedades.

Los antibióticos son un tipo de medicamento que se administra comúnmente en una dosis profiláctica para prevenir el desarrollo de infección. Se administran diferentes antibióticos a diferentes grupos de riesgo. Por ejemplo, los pacientes con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) que tienen recuentos bajos de glóbulos blancos a menudo toman dosis bajas de diferentes medicamentos antibióticos regularmente para prevenir el desarrollo de ciertas infecciones. Los pacientes con defectos cardíacos, especialmente los pacientes que se han sometido a una cirugía para reemplazar una válvula cardíaca, a menudo toman antibióticos profilácticos antes de realizarse un trabajo dental u otros procedimientos para prevenir el desarrollo de una infección cardíaca llamada endocarditis. Los niños con enfermedad de células falciformes toman antibióticos regularmente para prevenir infecciones bacterianas.

Otra clase de medicamentos comúnmente administrados en una dosis profiláctica son los anticoagulantes. Los pacientes en el hospital tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos porque a menudo están inmóviles durante una parte significativa de la estadía en el hospital. Por esta razón, los pacientes a menudo reciben dosis profilácticas de medicamentos como heparina o enoxaparina mientras están en el hospital porque estos medicamentos pueden evitar la coagulación de la sangre.

Algunos pacientes hospitalizados también reciben una dosis profiláctica de medicamentos que pueden disminuir la producción de ácido en el estómago. La clase de medicamentos utilizados para este propósito es a menudo los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Tomar una dosis profiláctica de estos medicamentos es particularmente importante en una serie de pacientes, incluidos los que reciben ventilación mecánica, los que están preparados para la anestesia general y los que toman medicamentos de la familia de los corticosteroides. Los PPI previenen las complicaciones del exceso de producción de ácido estomacal, incluidas afecciones como la neumonía por aspiración y la gastritis, una inflamación aguda del revestimiento del estómago.

Muchas personas consideran las vacunas como otra forma de administrar una dosis profiláctica. En este caso, sin embargo, la terapia administrada no es un medicamento, sino una molécula que replica parte de una bacteria o virus que puede causar enfermedades en los humanos. La vacuna contra el sarampión, por ejemplo, se administra a los niños como una serie de inyecciones. El contenido de la vacuna incluye dosis bajas del virus que causa el sarampión. Esta dosis no es suficiente para causar el desarrollo de la enfermedad, pero es suficiente para que el cuerpo del paciente desarrolle anticuerpos contra el virus en el caso de una infección futura.