Che cos'è un dosaggio profilattico?
Un dosaggio profilattico è un trattamento somministrato con l'intento di prevenire l'insorgere di malattie. Questi dosaggi profilattici sono spesso inferiori ai dosaggi richiesti per trattare una malattia dopo che si è già sviluppata, ma non è sempre così. Antibiotici, fluidificanti del sangue e riduttori degli acidi dello stomaco sono comunemente somministrati in dosi preventive. Le immunizzazioni potrebbero anche essere pensate come dosaggi profilattici perché vengono somministrate per prevenire infezioni in piena regola con diverse malattie.
Gli antibiotici sono un tipo di farmaco che viene comunemente somministrato a un dosaggio profilattico al fine di prevenire lo sviluppo dell'infezione. Diversi antibiotici vengono somministrati a diversi gruppi a rischio. Ad esempio, i pazienti con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) che hanno un basso numero di globuli bianchi assumono spesso basse dosi di diversi farmaci antibiotici regolarmente per prevenire lo sviluppo di alcune infezioni. I pazienti con difetti cardiaci, in particolare i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico per sostituire una valvola cardiaca, assumono spesso antibiotici profilattici prima di sottoporsi a interventi odontoiatrici o ad altre procedure per prevenire lo sviluppo di un'infezione cardiaca chiamata endocardite. I bambini con anemia falciforme assumono regolarmente antibiotici per prevenire le infezioni batteriche.
Un'altra classe di farmaci comunemente somministrati a un dosaggio profilattico sono i fluidificanti del sangue. I pazienti in ospedale hanno un rischio maggiore di sviluppare coaguli di sangue perché sono spesso immobili per una parte significativa della degenza ospedaliera. Per questo motivo, ai pazienti vengono spesso somministrate dosi profilattiche di farmaci come eparina o enoxaparina mentre sono in ospedale perché questi farmaci possono impedire la coagulazione del sangue.
Ad alcuni pazienti ricoverati viene anche somministrato un dosaggio profilattico di farmaci che possono ridurre la produzione di acido nello stomaco. La classe di farmaci utilizzati a questo scopo è spesso inibitori della pompa protonica (PPI). L'assunzione di una dose profilattica di questi farmaci è particolarmente importante in un certo numero di pazienti, compresi quelli sottoposti a ventilazione meccanica, quelli in preparazione per l'anestesia generale e quelli che assumono farmaci nella famiglia dei corticosteroidi. Gli IPP prevengono le complicazioni dovute all'eccessiva produzione di acido nello stomaco, incluse condizioni come polmonite da aspirazione e gastrite, un'infiammazione acuta del rivestimento dello stomaco.
Molte persone considerano le immunizzazioni come un altro modo di somministrare un dosaggio profilattico. In questo caso, tuttavia, la terapia somministrata non è un farmaco, ma piuttosto una molecola che replica parte di un batterio o virus che può causare malattie nell'uomo. La vaccinazione contro il morbillo, ad esempio, viene somministrata ai bambini come una serie di colpi. I contenuti dello scatto includono basse dosi del virus che causa il morbillo. Questa dose non è sufficiente per causare lo sviluppo della malattia, ma è sufficiente per il corpo del paziente a sviluppare anticorpi contro il virus in caso di futura infezione.