¿Qué es una profilaxis antibiótica?
Una profilaxis antibiótica es la administración de antibióticos con el fin de prevenir una infección, en lugar de tratar una infección existente. Hay varias ocasiones en que se usa la profilaxis antibiótica, pero se practica con mayor frecuencia en pacientes con mayor riesgo de infección, ya sea debido a un sistema inmunitario debilitado u otra afección de salud. En algunos casos, se usa una profilaxis antibiótica para la prevención de la infección cuando es probable la exposición a la infección.
Una profilaxis antibiótica es común en pacientes con ciertas afecciones cardíacas, así como en pacientes con trasplante de órganos. Se puede administrar una dosis de antibióticos antes de recibir atención dental que implique la alteración del tejido de las encías, incluidas las limpiezas de rutina. Del mismo modo, también se puede administrar una dosis preventiva de antibióticos a pacientes seleccionados que se han sometido a cirugía o han sufrido una herida de algún tipo. Otros tratamientos médicos que involucran la piel también pueden justificar la profilaxis.
Los proveedores médicos intentan ser cautelosos cuando administran antibióticos preventivos, ya que cada encuentro con un antibiótico puede disminuir su efectividad. Debido a la preocupación de la endocarditis bacteriana en pacientes con cardiopatía congénita y al riesgo de infección que presentan los inmunosupresores que toman los pacientes trasplantados, la profilaxis antibiótica presenta menos riesgo que la amenaza de infección.
Los pacientes que han experimentado insuficiencia cardíaca congénita y se han sometido a una cirugía cardíaca reconstructiva reciben una tarjeta para que la lleven con ellos para que otros proveedores de atención médica la consulten. Esta tarjeta le dice a otros profesionales que su paciente podría estar en riesgo de endocarditis bacteriana o infección de las válvulas cardíacas y el revestimiento interno. Por lo general, estos pacientes reciben una profilaxis antibiótica antes de los procedimientos médicos y dentales que se determina que representan un riesgo.
La profilaxis antibiótica es más común en los casos mencionados anteriormente, pero en algunos casos menos comunes, se administra un antibiótico para evitar la infección. Esto a veces puede suceder con niños pequeños, que viven o asisten a la escuela con un niño infectado y que corren el riesgo de contraer una infección ellos mismos. Por ejemplo, si un niño no está vacunado o está en riesgo de desarrollar una determinada enfermedad causada por una bacteria, pero ha estado expuesto a la bacteria, se puede administrar un antibiótico preventivo.
También se puede administrar un antibiótico preventivo como parte de la atención posoperatoria de rutina, según el procedimiento, y también como parte de la atención de heridas graves. Los antibióticos preventivos más comúnmente utilizados son los antibióticos de amplio espectro como la penicilina y sus derivados, así como las cefalosporinas para pacientes alérgicos a la penicilina. Su médico determinará qué procedimientos pueden requerir antibióticos preventivos, así como qué tipo de antibiótico es el mejor. Nunca debe tomar antibióticos para prevenir la infección a menos que se lo indique su médico.