¿Qué es la terapia con antibióticos?

La terapia con antibióticos suena como un método a largo plazo para tratar enfermedades, pero no tiene que ser así. Si un médico decide recetar antibióticos para la faringitis estreptocócica o una infección del oído, la persona está recibiendo terapia con antibióticos. Esencialmente, el término se refiere al uso de antibióticos para tratar, prevenir o mejorar enfermedades.

Es fácil pensar en ejemplos comunes de terapia con antibióticos, como el anterior. Ciertamente, hay mucha más consideración sobre cómo elegir efectivamente el antibiótico adecuado para las bacterias que se supone que mata, y cómo determinar cuánto tiempo se debe recetar ese antibiótico. Se han realizado muchos estudios recientes sobre si los médicos deben recetar antibióticos de 10 a 12 días para enfermedades comunes como infecciones de oído y faringitis estreptocócica, y alguna evidencia sugiere que el uso más corto de antibióticos para infecciones bacterianas menores puede ser tan efectivo.

Una preocupación con el uso excesivo de antibióticos es que puede causar que ciertas bacterias se vuelvan resistentes a las cepas de antibióticos. Esto significa que ahora se alienta a los médicos a que solo receten antibióticos cuando sientan que la infección ciertamente está presente. Abogar por la terapia con antibióticos para los virus es un error porque esto puede conducir a bacterias que son más fuertes y más propensas a resistir los medicamentos estándar. Debe entenderse, cuando las personas acuden al médico para recibir tratamiento, que el contagio con virus no se puede tratar de manera efectiva con antibióticos, aunque en el pasado algunos médicos pueden haber visto este tema de manera más frívola y han sido más propensos a recetar dichos medicamentos para prevenir infecciones o si sintieron que había una remota y poco probable posibilidad de participación bacteriana.

Hay muchas maneras diferentes en que se puede administrar la terapia con antibióticos y el tiempo que toma la terapia de principio a fin. Las personas con infecciones relativamente leves pueden tomar un medicamento por vía oral durante varios días o varias semanas. La infección puede ser tan grave que las personas necesitan antibióticos intravenosos, generalmente administrados en un hospital, o inyecciones de antibióticos. A veces, la terapia significa varios meses de tratamiento con un antibiótico, ya sea en forma oral o intravenosa. También hay tratamientos de dosis única, llamados profilaxis antibiótica, que se pueden administrar antes de una cirugía, o para personas que tienen enfermedades cardíacas o que se someten a cirugía cardíaca, antes de las visitas al dentista.

Ciertas enfermedades o afecciones pueden requerir terapia antibiótica diaria, de por vida o la duración de la enfermedad. Los niños nacidos sin bazo o que tienen una esplenectomía pueden necesitar tomar antibióticos profilácticos para prevenir una infección grave, y esto puede ser necesario de por vida. Otras veces, los antibióticos se consideran una terapia para enfermedades que pueden tener un elemento bacteriano, incluidas algunas enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn. Cuando la investigación y el estudio prueban que los antibióticos pueden ser útiles en el tratamiento de estas enfermedades, los médicos pueden recetar antibióticos para tratarlos.

Para una persona a quien se le recetan antibióticos orales, hay algunas cosas importantes que deben recordarse. Las personas deben terminar todos sus medicamentos, a menos que un médico indique lo contrario. Si no se completa completamente la terapia con antibióticos, puede resultar en el retorno de una infección que es más difícil de matar. Además, las personas no deben usar antibióticos que quedan para tratar una nueva infección. Debido a que las bacterias se presentan en muchas formas, esto puede ser inapropiado, y cualquier persona que esté enferma debe buscar el consejo de un médico antes de recetar antibióticos.