¿Qué es el benzimidazol?

Las infecciones de organismos relativamente grandes como los gusanos a menudo pueden requerir tratamiento con medicamentos farmacéuticos especiales. Una clase de medicamentos conocidos como la familia de bencimidazol es una de esas terapias. Este medicamento contra los gusanos generalmente no se usa con humanos, sino que a veces se administra como un tratamiento para animales domésticos, que generalmente son más propensos que los humanos a contraer gusanos.

Varios medicamentos diferentes conforman esta clase de productos farmacéuticos, como el mebendazol y el flubendazol, junto con el bencimidazol en sí. En general, la mayoría de esta familia de compuestos son efectivos en el tratamiento de infecciones de gusanos redondos, llamados nematodos y gusanos planos, llamados trematodos. Algunos, como la netobimina, también pueden tratar trematodos hepáticos. Estas drogas tienden a ser las más efectivas en el tratamiento de infecciones en caballos y rumiantes, como las vacas. Sin embargo, las infecciones por gusanos en otras especies, como perros, gatos, pájaros e incluso humanos, a veces se pueden tratar con un medicamento bencimidazol.

El benzimidazol y sus parientes tratan todas las infecciones por gusanos de la misma manera. Estos medicamentos se unen a una parte de la estructura celular del gusano conocida como microtúbulos, evitando que crezcan. La construcción de microtúbulos es necesaria para el crecimiento y la división celular, y pueden desintegrarse sin un crecimiento constante. Por lo tanto, este tipo de medicamento contra el gusano evita que los gusanos crezcan o se reproduzcan, y eventualmente mata directamente al gusano. Esta clase de droga también puede matar algunos tipos de hongos a través del mismo mecanismo.

Ciertas propiedades de los medicamentos bencimidazoles afectan la forma en que se usan en el tratamiento. La mayoría de ellos no son muy solubles en agua, lo que significa que deben administrarse en forma de pasta o suspensión. Además, se absorben en el cuerpo a un ritmo lento, y algunos se descomponen, o se metabolizan, por varios tejidos del cuerpo con bastante rapidez. La dosificación repetida a intervalos de 12 horas a veces se puede utilizar para solucionar estos problemas. Alternativamente, las formas de liberación controlada de estos medicamentos a veces se pueden usar por la misma razón.

Los medicamentos de benzimidazol son bastante efectivos, pero su uso puede estar disminuyendo. Algunas áreas del mundo, como la India, han visto casos en los que los gusanos eran resistentes a este tipo de tratamiento. También se han desarrollado otros medicamentos que son más solubles en agua y carecen de los problemas de metabolismo que el bencimidazol y sus derivados también tienen. Sin embargo, a pesar de estos inconvenientes, estos medicamentos siguen siendo la primera opción de tratamiento para muchos tipos de infecciones parasitarias porque son efectivos contra una gama tan amplia de gusanos.