¿Qué es el linimento de alcanfor?
El linimento de alcanfor es una pomada medicinal que alguna vez se usó para una variedad de enfermedades externas menores. Se absorbe fácilmente a través de la piel y se usa comúnmente para aliviar la picazón y las molestias de la piel. El ingrediente activo en el linimento de alcanfor se consideraba calmante y hacía que la piel se sintiera fresca. El linimento también es ligeramente anestésico y comúnmente sirve como antimicrobiano tópico.
En 1980, la agencia federal que gobierna los ingredientes de drogas en los Estados Unidos impuso una prohibición total de los productos etiquetados como linimento de alcanfor, linimento de alcanfor, aceite de alcanfor o aceite de alcanfor. La agencia también impuso un límite del 11% en la cantidad de alcanfor permitido en todos los productos de consumo. Su uso tópico en los Estados Unidos ahora se limita a los polvos y pomadas medicinales. Las restricciones en el uso de linimento de alcanfor en otros países varían.
Además de su uso en polvos y como ingrediente de ungüento, el alcanfor también se encuentra típicamente en supresores de la tos. También se agrega frecuentemente al agua en los vaporizadores de habitaciones residenciales para aumentar las propiedades descongestionantes del vapor. En forma de ungüento, los productos con infusión de alcanfor se frotan comúnmente en el pecho de una persona para disminuir la congestión. Algunos médicos recomiendan pequeñas dosis orales de ungüento de alcanfor para tratar problemas cardíacos menores y fatiga ocasional también.
Derivado de la madera de una de varias variedades de árboles de la familia del laurel o de la albahaca alcanfor, el alcanfor también se puede producir sintéticamente a partir del aceite de trementina. Además de los fines medicinales, el alcanfor se usa en la cocina, como líquido de embalsamamiento y como polilla, serpiente, reptil y repelente de insectos en general. En forma de cristal, se usa con frecuencia para defenderse de los insectos vivos invasores de las colecciones formales de insectos que se muestran en cajas y libros.
Las ceremonias religiosas hindúes comúnmente incorporan la quema de alcanfor en sus ritos. El alcanfor se quema frío y no deja residuos, lo que representa la conciencia en la religión. Muchos templos en la India ya no queman alcanfor en interiores para eliminar los depósitos de carbono, pero aún lo usan en ceremonias al aire libre. Las velas perfumadas de alcanfor también se usan a menudo en ritos y ceremonias religiosas.
El alcanfor alguna vez se usó comúnmente para dar sabor a muchos platos dulces y salados en varios países. Para fines culinarios, ahora se usa principalmente para agregar dulzura a los alimentos asiáticos y para mejorar los sabores de los postres de las Indias Orientales. Se advierte a los consumidores que solo usen alcanfor etiquetado específicamente para la comestibilidad, ya que el alcanfor cristalizado utilizado en las ceremonias puede confundirse fácilmente con la variedad comestible y, a veces, es tóxico cuando se come. Las reacciones tóxicas a la ingestión normalmente incluyen hiperactividad neuromuscular, irritabilidad, convulsiones o confusión. Algunos de estos síntomas también han sido el resultado de aplicaciones tópicas de alcanfor.