¿Qué es la carbamazepina?
La carbamazepina es un medicamento recetado que se usa para tratar varias afecciones relacionadas con la actividad eléctrica anormal en el cerebro. Se administra con mayor frecuencia a pacientes que sufren trastornos convulsivos parciales o generalizados. Las personas con dolor crónico y espasmos musculares debido a problemas del nervio facial y aquellas con trastorno bipolar también pueden beneficiarse de las dosis diarias de carbamazepina. Existen riesgos de efectos secundarios potencialmente graves con el medicamento, por lo que los médicos tienen cuidado al establecer las cantidades de dosis y controlar el tratamiento en curso. La mayoría de las personas pueden tomar el medicamento diariamente y experimentar un alivio significativo de los síntomas sin mayores complicaciones.
Los anticonvulsivos como la carbamazepina funcionan al bloquear los canales de sodio en el cerebro. Los canales activos de sodio permiten que las neuronas transmitan señales eléctricas, un proceso que se descontrola en el caso de trastornos convulsivos y problemas de los nervios faciales. La carbamazepina retrasa o detiene la apertura de los canales de sodio en ciertas partes del cerebro para evitar aumentos repentinos en la actividad. La estabilización de los impulsos eléctricos también es beneficiosa para prevenir cambios bruscos de humor en personas con trastorno bipolar.
La carbamazepina está disponible en tabletas masticables, cápsulas de liberación prolongada y soluciones líquidas. Un médico realiza un historial médico completo antes de recetar el medicamento para reducir las posibilidades de efectos adversos. Inicialmente se administran dosis iniciales muy pequeñas para asegurarse de que el paciente no tenga una reacción negativa grave. Las cantidades de dosificación aumentan gradualmente durante los primeros días o semanas de tratamiento hasta que se encuentre una dosis máximamente efectiva. La mayoría de los pacientes reciben instrucciones de tomar dosis únicas cada 12 a 24 horas y tener cuidado de no omitir una píldora o tomar demasiados medicamentos a la vez.
Los efectos secundarios más comunes asociados con la carbamazepina son boca seca, somnolencia, náuseas leves y mareos. Una persona también puede tener acidez estomacal, estreñimiento y vómitos, aunque es probable que tales síntomas desaparezcan después de las primeras dosis a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Los efectos secundarios graves, como la pérdida de visión, dolores en el pecho, confusión mental extrema y latidos cardíacos acelerados son posibles pero raros. También es posible experimentar una reacción alérgica a la carbamazepina que resulta en dificultades para respirar y urticaria de la piel.
Cuando se toma carbamazepina tal como se prescribe, una persona con un trastorno convulsivo puede esperar menos episodios menos graves. El medicamento no puede prevenir las convulsiones por completo, y aún es posible tener un ataque repentino y grave a pesar de tomar medicamentos. Los chequeos médicos regulares son importantes durante el tratamiento para asegurarse de que el medicamento funcione correctamente y para controlar los cambios generales en la salud física y mental de una persona.