Che cos'è la carbamazepina?
La carbamazepina è un farmaco di prescrizione usato per trattare diverse condizioni correlate all'attività elettrica anormale nel cervello. È più comunemente somministrato a pazienti che soffrono di disturbi convulsivi parziali o generalizzati. Le persone con dolore cronico e spasmi muscolari a causa di problemi ai nervi facciali e quelle con disturbo bipolare possono anche trarre beneficio dalle dosi giornaliere di carbamazepina. Ci sono rischi di effetti collaterali potenzialmente gravi con il farmaco, quindi i medici sono attenti quando fissano le quantità di dosaggio e monitorano il trattamento in corso. La maggior parte delle persone è in grado di assumere il farmaco ogni giorno e sperimentare un significativo sollievo dai sintomi senza gravi complicazioni.
Gli anticonvulsivanti come la carbamazepina agiscono bloccando i canali del sodio nel cervello. I canali del sodio attivi consentono ai neuroni di trasmettere segnali elettrici, un processo che sfugge al controllo in caso di disturbi convulsivi e problemi ai nervi facciali. La carbamazepina ritarda o impedisce l'apertura dei canali del sodio in alcune parti del cervello per evitare improvvisi aumenti dell'attività. La stabilizzazione degli impulsi elettrici è anche utile nel prevenire sbalzi d'umore improvvisi nelle persone con disturbo bipolare.
La carbamazepina è disponibile in compresse masticabili, capsule a rilascio prolungato e soluzioni liquide. Un medico conduce un'anamnesi completa prima di prescrivere il farmaco per ridurre le possibilità di effetti avversi. Inizialmente vengono somministrate dosi iniziali molto piccole per assicurarsi che il paziente non abbia una reazione negativa grave. Le quantità di dosaggio vengono gradualmente aumentate nei primi giorni o settimane di trattamento fino a quando non viene rilevata una dose massima efficacia. Alla maggior parte dei pazienti viene chiesto di assumere dosi singole ogni 12-24 ore e di fare attenzione a non saltare una pillola o assumere troppe medicine alla volta.
Gli effetti indesiderati più comuni associati alla carbamazepina sono secchezza delle fauci, sonnolenza, lieve nausea e vertigini. Una persona può anche avere bruciore di stomaco, costipazione e vomito, anche se è probabile che tali sintomi svaniscano dopo le prime dosi mentre il suo corpo si adatta al trattamento. Effetti collaterali gravi come perdita della vista, dolori al petto, estrema confusione mentale e battito cardiaco accelerato sono possibili ma rari. È anche possibile sperimentare una reazione allergica alla carbamazepina che provoca difficoltà respiratorie e orticaria cutanea.
Quando la carbamazepina viene assunta esattamente come prescritta, un individuo con un disturbo convulsivo può aspettarsi meno episodi, meno gravi. Il farmaco non può prevenire del tutto le convulsioni ed è ancora possibile avere un attacco improvviso e grave nonostante l'assunzione di farmaci. Controlli medici regolari sono importanti durante il trattamento per assicurarsi che il farmaco funzioni correttamente e per monitorare i cambiamenti generali nella salute fisica e mentale di una persona.