¿Qué es el clorobutanol?
El clorobutanol, o tricloro-2-metil-2-propano, se usa comúnmente como conservante químico en una amplia gama de productos cosméticos y farmacéuticos. Las propiedades antibacterianas y antifúngicas de la sustancia inhiben el crecimiento microbiano durante largos períodos de tiempo. El compuesto también se ha abusado recreativamente y a veces se usa como agente de eutanasia.
Los químicos generalmente combinan cloroformo y acetona para producir clorobutanol, y la sustancia puede aparecer como un polvo de cristal amarillo a blanco brillante con un aroma de alcanfor distinto. La formulación puede fabricarse como semihidratada o anhidra, pero generalmente es altamente inflamable y debe mantenerse en un área fresca, seca y ventilada, sin llamas. El sólido es algo soluble en agua pero se disuelve más fácilmente en alcohol.
Cuando se usa como conservante, la concentración de clorobutanol es típicamente de solo 0.5%. Las preparaciones farmacéuticas que a menudo contienen la sustancia incluyen medicamentos inyectables, gotas para los oídos, los ojos y la nariz, junto con ungüentos y sedantes orales. Las formulaciones de venta libre que contienen clorobutanol pueden incluir gotas para los oídos, los ojos y la nariz, junto con cosméticos faciales, enjuagues bucales y ungüentos. Aunque generalmente se considera no irritante, el uso tópico continuo puede causar irritación de la piel o los tejidos.
El cloroformo se utilizó una vez como anestésico general. En cantidades suficientes, el clorobutanol exhibe propiedades similares a los hipnóticos y sedantes. Estas propiedades hacen que el químico sea atractivo para quienes abusan de varias sustancias. Los efectos experimentados por las personas que abusan de la formulación incluyen entumecimiento oral, embriaguez similar a la intoxicación por alcohol y períodos prolongados de sueño. El clorobutanol generalmente está disponible a través de minoristas de productos químicos, pero algunos prefieren intentar la producción en laboratorios de química en el hogar.
Además de la somnolencia y el sueño, los efectos del sistema nervioso central también pueden incluir patrones de habla alterados, dificultad para hablar y falta de coordinación física. Las personas bajo la influencia de la sustancia también pueden experimentar un deterioro de la función cognitiva. El uso extensivo puede crear anormalidades en la sangre. A medida que el clorobutanol se descompone en tricloroetanol, la sustancia conlleva un riesgo de posibles efectos neurotóxicos. Los investigadores tienen evidencia de defectos de nacimiento que ocurren después de que la formulación se administró a animales de laboratorio.
Algunos entusiastas de las mascotas usan clorobutanol mezclado con agua como un método humano para sacrificar reptiles, ya que la solución causa la muerte en cuestión de minutos. Aunque la sustancia se usa en todo el mundo en numerosas formulaciones, algunos estándares prohíben el uso del químico en ciertos productos debido a su eficacia no probada o posibles problemas de seguridad.